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DIAGNÓSTICO DEL AGUA EN LAS AMÉRICAS
agua potable y saneamiento, a que toda la población esté
razonablemente protegida de las inundaciones y a que los
usos del agua sean sostenibles.
En el presente, algunas regiones pueden demostrar que
han alcanzado los primeros dos objetivos específicos y que
están tomando medidas dirigidas a asegurar el tercero.
Pero en la gran mayoría de las regiones del mundo –lo cual
incluye a muchos países que cuentan con abundantes recursos
hídricos o cuyos ingresos no son bajos- se está todavía
lejos de alcanzar los primeros dos.
Por lo tanto, los desafíos principales que enfrenta la gestión
del agua en muchos países no se refieren solamente a las
tendencias básicas que influyen sobre las ofertas y demandas,
que son el impacto del aumento de la población y de
los ingresos sobre las demandas de agua, el impacto del
cambio climático y la creciente generación de efluentes y
residuos contaminantes.
En casi todos los países, esas tendencias básicas están
presentes en alguna medida y, por lo tanto, es importante
des tacar que algunos han logrado atemperar -y a veces
revertir- las tendencias a un aumento de la demanda de
agua por habitante y a un aumento del vertido de contaminantes
a los cuerpos de agua. Para ello diseñaron políticas
que combinaron acciones estructurales con la aplicación de
herramientas de gestión, que incluyen informar y concientizar
a la población y también involucrar a distintos sectores
en la negociación de los acuerdos que son necesarios
para cambiar las tendencias que amenazan la sostenibilidad
de la organización económica y social.
Esos casos muestran a los demás países un camino posible
para alcanzar ese resultado, pero es necesario tener en
cuenta que no basta con copiar soluciones tecnológicas u
organizativas, porque también es indispensable procurar
en forma paralela cambios en las actitudes de las personas
mediante el uso de las herramientas de gestión citadas anteriormente.
5.2.1 Tendencias perjudiciales
Además de las tendencias básicas mencionadas, se identificaron
otras que también podrían impedir que se alcancen
los objetivos de la gestión de los recursos hídricos,
si no son contenidas a tiempo. Algunas de estas tendencias
tienen relación directa con fallas en la gestión hídrica
pero otras son el resultado de la prevalencia de prácticas
no sostenibles en las actividades productivas o en el ordenamiento
del territorio.
DR FCCyT ISBN: 978-607-9217-04-4
Entre las primeras, esto es entre las fallas en la gestión de
los recursos hídricos, se pueden destacar las siguientes:
• La excesiva regulación de algunos ríos.
• El uso no sostenible de los acuíferos y la falta de una
adecuada gestión del agua subterránea.
• La insuficiente respuesta de los responsables de la
gestión del agua y de la energía a la oposición para
la construcción de embalses para la producción de
ener gía hidroeléctrica.
• La inadecuada fiscalización de los efluentes industriales
y urbanos, cuyo costo aumenta más rápidamente
que los recursos destinados a ese fin cuando
el número de transgresiones se multiplica.
• La provisión de agua para riego a un costo excesivamente
subsidiado, que estimula un uso ineficiente
del agua.
Entre las tendencias no relacionadas directamente con la
gestión hídrica se destacan:
• La instalación de asentamientos en zonas inunda bles.
• La instalación en periferias urbanas de asentamientos
precarios habitados por inmigrantes que no pueden
pagar los servicios de la gestión hídrica y de la
gestión urbana.
• El crecimiento de la práctica de verter efluentes no
tratados a los ríos y lagos.
• La continua y creciente práctica de cobrar tarifas
muy bajas por los servicios hídricos por razones ajenas
a la gestión del agua.
• El uso de cantidades excesivas de agroquímicos que
contaminan los acuíferos.
• La acuicultura –que se está expandiendo muy rápidamente–
amenaza con convertirse en un importante
factor de contaminación del agua si no se desarro llan
técnicas que aseguren su sostenibilidad.
• El escaso avance de una educación económica y ambiental
que concientice a la población sobre el valor
del agua y sobre el costo social y económico de una
mala gestión del agua, así como sobre la necesidad
de preservar los recursos hídricos y el ambiente.
Está claro que estas tendencias son el resultado de visiones
que no toman en cuenta que la complejidad de la gestión
del agua implica que las propuestas parciales dirigidas a
evitar problemas en ciertos campos suelen agravar los
problemas en otros campos. Por ello es fundamental crear
mecanismos que permitan que la toma de decisiones se
base en la coordinación de todos los sectores afectados.