diagnostico_del_agua_en_las_americas

LOS RECURSOS HÍDRICOS DE LOS ESTADOS UNIDOS
Los recursos hídricos
de los Estados Unidos
y su administración
Henry Vaux, Jr.
Universidad de California
1. Introducción
En los Estados Unidos, la disponibilidad de agua, los patrones
de su uso y los problemas asociados a su administración
son muy variables en cuanto a tiempo y a ubicación. Dicha
variabilidad implica que con frecuencia es difícil hacer
generalizaciones sobre las características de los recursos
hídricos. No obstante, la característica más destacada y
consistente de la situación hídrica en los Estados Unidos,
es que el agua es escasa. Con excepción de las épocas de
inundación, generalmente no hay suficiente agua para satisfacer
todas las demandas debido a su disponibilidad, nivel
de uso y las circunstancias bajo las cuales se administra.
La dominante escasez de agua y el hecho de su incesante
intensificación, son el resultado del continuo aumento
de la demanda como de población y el crecimiento de
la economía mientras el suministro de agua se mantiene
estático o hacia la baja. La disminución puede ser
consecuencia del deterioro de la calidad del agua, la
sobreexplotación de aguas subterráneas, y las tendencias de
cambio en cantidad, temporalidad y forma de la precipitación.
El impacto de estos factores varía de una región a
otra y ello significa que la escasez misma, aunque penetrante,
tiene diferentes grados a lo largo de todo el país.
A pesar del lugar que ocupa como la nación con mayor
desarrollo económico y la más rica de las Américas, Estados
Unidos se enfrenta a los mismos problemas hídricos
que sus vecinos hemisféricos al sur. Una excepción parcial
es el hecho de que prácticamente toda la población de los
Estados Unidos tiene acceso a fuentes de agua potable y
servicios sanitarios adecuados. Sin embargo, el envejecimiento
de los sistemas públicos de agua potable, la continua
aparición de contaminantes que pueden amenazar
las fuentes domésticas de agua, la insuficiencia de algu­
DR FCCyT ISBN: 978-607-9217-04-4
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