diagnostico_del_agua_en_las_americas

nos, a los profesionales, técnicos y operarios, y a todos los
sectores de la población acerca del uso racional del agua y
de la protección de su calidad.
Esto plantea, entre otros, los siguientes retos:
1. Diseñar y ejecutar planes de inversión, social y económicamente
sostenibles que contemplen co mo
prioridad la universalización de los servicios y que,
en aquellos casos en que corresponda, aseguren su
financiación mediante la asignación de los fondos
necesarios en los presupuestos de los orga nismos
públicos.
Sobre la base de estudios disponibles acerca de la inversión
necesaria para alcanzar la universalización de
los servicios en la Argentina (BID, 2005, 2007) se puede
estimar que se requeriría un monto del orden de los
10.000 millones de dólares si se prevé “acceso a agua
potable segura”, “saneamiento mejorado” y tratamiento
de aguas residuales. Esto sería una estimación
de mínima teniendo en cuenta la calidad de los servicios
considerados. Si la meta previera la universalización
de ambos servicios con conexión a red para la
población urbana y un mayor grado de tratamiento de
efluentes, esta cifra se podría por lo menos duplicar.
La justificación de efectuar estas inversiones está
dada por los múltiples beneficios sociales (externalidades)
asociados al acceso universal a los servicios
de agua potable y saneamiento de calidad adecuada.
Estos son, principalmente, la salud de la población,
como fuerza positiva para acceder a la educación y al
trabajo, los menores gastos de las soluciones alternativas
–incluido el costo de la compra de agua embotellada–
y las mejores condiciones ambientales que
repercutirían directamente sobre la calidad de vida de
la población.
En un informe de la OMS se ha estimado que la razón
costo-beneficio de la inversión en sistemas de agua y
saneamiento mejorados para el grupo de países donde
se incluyó a la Argentina, sería de aproximadamente
15. Es decir, que por cada unidad monetaria invertida
se obtendrían beneficios del orden de la rela ción indicada.
A su vez, en el escenario donde se alcanza una
cobertura total de ambos servicios por red pública, la
relación costo-beneficio sería de cinco.
Se puede observar que las inversiones en ambos escenarios
presentan beneficios económico-sociales
LOS RECURSOS HÍDRICOS DE ARGENTINA
positivos. La diferencia existente entre los índices de
los distintos escenarios se debe, principalmente, a que
la expansión por red es mucho más costosa que la inversión
en “servicios mejorados”, y que los beneficios
obtenidos por ambas soluciones no guardan la misma
proporción con los respectivos costos.
En este sentido, en los países o en zonas de menores
recursos económicos, la instalación de servicios con
menores estándares de calidad permitiría acortar el
plazo requerido para alcanzar el acceso universal al
agua segura y al saneamiento mejorado.
2. Mejorar la sostenibilidad económica de la prestación
y lograr una mayor racionalidad del régimen
tarifario.
Actualmente, en numerosos servicios de grandes
ciudades de la Argentina los ingresos tarifarios no alcanzan
a cubrir los costos de OyM.
La racionalidad del régimen tarifario está dada por su
capacidad para sostener financieramente el servicio,
que depende de la proporción con que los valores de
las tarifas reflejan los costos de la prestación. La micromedición,
como base para facturar en relación con
el volumen consumido, contribuye a la sostenibilidad
económica al incentivar una reducción de los consumos
que no son esenciales.
En Chile, en Colombia y en algunos de los más importantes
operadores de Brasil (entre ellos el del estado
de San Pa blo) se han desarrollado procesos sistemáticos
y prolongados de fijación de tarifas sobre la base
de los costos que han llevado a un incremento significativo
de los ingresos de los prestadores en términos
reales. Además, han implementado la micromedición
generalizada de los consumos. La facturación de los
servicios de agua y alcantarillado de Santiago (Chile)
y de San Pablo (Brasil) es del orden de US$ 1/m 3
mientras que en Bogotá (Colombia) es de alrededor
de US$ 1,5. Los servicios del AMBA se facturan en
promedio solamente en US$ 0,17/m 3 .
Mientras que en esos países la micromedición es
prácticamente total, se estima que en los mayores
conglomerados urbanos de la Argentina la micromedición
de los consumos del abastecimiento de
agua potable apenas alcanza a 20% de los volúmenes
facturados. Una de las principales condiciones para
que la micromedición resulte beneficiosa es que los
DR FCCyT ISBN: 978-607-9217-04-4
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