diagnostico_del_agua_en_las_americas

construcción de alcantarillados sanitarios, les exigen y los
obligan a privatizar los servicios del agua, ya que el agua
representa el gran negocio del presente y del futuro.
6. El agua y el cólera del 2011 en la
República Dominicana
En octubre de 2010, meses después de un devastador terremoto,
la hermana República de Haití fue afectada por la
bacteria del Vibrio cólera que mató a unas 5,000 personas
en apenas seis meses.
Como Haití y la República Dominicana comparten la misma
isla Hispaniola, la permanente migración transfronteriza
transportó la bacteria hacia la República Dominicana,
donde la falta de alcantarillados sanitarios ha llevado a
ciudades como Santo Domingo a disponer las aguas de
los inodoros a través de pozos filtrantes que descargan
las heces fecales en las mismas aguas subterráneas que
captamos a través de pozos tubulares, mientras la gente
pobre, que vive a orillas de ríos, arroyos y cañadas y que
generalmente no tiene letrinas y defeca al aire libre, a orillas
de los ríos, contamina las aguas superficiales con bacterias
(Vibrio cólera, Escherichia coli, Salmonella) y de esa
forma se transmiten las enfermedades como el cólera, la
salmonelosis y la amebiasis, porque las demás personas de
la vecindad utilizan esas mismas aguas contaminadas con
el vector que transmite la enfermedad.
El hacinamiento a orillas de ríos y arroyos y la proliferación
de pozos filtrantes en la ciudad de Santo Domingo crean
las condiciones adecuadas para la proliferación de esta vieja
enfermedad hídrica, y aunque desde octubre y noviembre
de 2010 estuvimos advirtiendo a través de todos los
medios de comunicación sobre la expansión del cólera a
través del agua contaminada, las autoridades subestimaron
la gravedad del problema y de repente el país se ha
visto severamente afectado por esta epidemia, al extremo
de que el Ministerio de Salud Pública advirtió en la última
semana de mayo de 2011 que los principales ríos del país
están contaminados con la bacteria del Vibrio cólera y que
la gente debe abstenerse de consumir esas aguas y debe,
incluso, abstenerse de bañarse en ellas (Figura 5).
Las bacterias se transmiten a través del agua, principalmente
en aquellos lugares donde por la ausencia de letrinas
la gente defeca a orillas de los ríos y arroyos, y en
aquellos lugares donde la inexistencia de alcantarillados
sanitarios conlleva la construcción de pozos filtrantes que
AGUA POTABLE Y SANEAMIENTO EN LA REP. DOMINICANA
drenan las bacterias de las heces fecales hacia las mismas
aguas subterráneas que aprovechamos a través de pozos
y manantiales. También donde la gente marginada drena
su inodoro a través de una tubería de PVC que descarga
las heces fecales en los ríos y arroyos vecinos. Desde hace
años, nosotros hemos venido diciendo que por falta de alcantarillados
sanitarios nuestros ríos, arroyos y cañadas
han sido convertidos en verdaderas cloacas urbanas y que
eso multiplica las enfermedades hídricas, por lo que es
urgente invertir recursos en la construcción de alcantarillados
sanitarios y en la construcción de plantas de tratamiento
de aguas servidas.
Recordemos la peste del cólera que mató a decenas de
miles de personas en la ciudad de Londres, en el año 1854,
debido a que las aguas del río Támesis fueron contaminadas
con las heces fecales de los mismos ciudadanos
londinenses, y recordemos también el famoso caso de la
epidemia de cólera de 1991 en el Perú.
Ante el indetenible avance del cólera en la República Dominicana,
es importante que las autoridades de Salud
Pública y de las instituciones rectoras de las aguas y el saneamiento
básico eduquen a la población sobre los graves
problemas de salud ocasionados por la contaminación de
las aguas superficiales y subterráneas con la bacteria del
Vibrio cólera como resultado de la ausencia de suficientes
letrinas en las zonas marginadas y de adecuados alcanta-
Figura 5. Noticia sobre la contaminación de los ríos
DR FCCyT ISBN: 978-607-9217-04-4
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