diagnostico_del_agua_en_las_americas

2. Contexto
El agua se ha transformado en un recurso crítico para el
des arrollo de las sociedades en el siglo XXI, tanto es así
que la Conferencia de las Naciones Unidas para el Desarrollo
Sostenible reunida en Johannesburgo en 2002, al
seleccionar los cinco temas de atención prioritaria para
posibilitar el desarrollo sostenible, colocó en primer lugar
al agua, como se ha recordado en la introducción. Anteriormente,
en 1993, las Naciones Unidas ya habían establecido
el 22 de marzo como “DIA MUNDIAL DEL AGUA”
para significar la importancia que revestía el tema y su
permanente actualización.
En el marco más general, la situación preocupante del
consumo del agua es provocada por dos tendencias encontradas:
a) por el crecimiento acelerado de la demanda
impulsada por el aumento de la población y el creciente
desarrollo económico y concentración urbana, lo que potencia
los exigencias para satisfacer sus distintos usos,
sean éstos los relacionados con los requerimientos básicos
para la vida, la producción de alimentos, la higiene, la conservación
del ambiente natural, o el desarrollo en su sentido
más amplio, y b) porque al mismo tiempo empiezan a
encontrarse limitaciones en la oferta de los recursos hídricos
desde el punto de vista de cantidad y calidad del agua:
mientras que la cantidad disponible está sujeta a las características
propias del ecosistema y del ciclo hidrológico en
cada geografía, la calidad se deteriora por causa de la contaminación
y las malas prácticas. El resultado se manifiesta
en crecientes brechas entre las necesidades a satisfacer y
los recursos hídricos aptos para atenderlas. Estas circunstancias,
de características mundiales, presentan condiciones
particulares en cada región y en cada uno de los países.
En los últimos años y en respuesta a las evidencias de los
desafíos mencionados, ha crecido la conciencia respecto
de esta cuestión, a la que se puede denominar la “cuestión
del agua”. En el contexto que ofrece el paradigma del desarrollo
sostenible, es necesario pensar estrategias que se
orienten a reducir las brechas entre una demanda creciente
(y que requiere progresivamente mayor racionalidad y
control) y la capacidad de satisfacerla desde la oferta. Para
ello es necesario considerar la cuestión del agua dentro del
concepto de gestión integrada de los recursos hídricos.
2.1 Objetivos
Sobre la base de una recopilación y análisis de información
disponible a escala mundial, regional y del país, se han des-
LOS RECURSOS HÍDRICOS DE ARGENTINA
arrollado en el presente trabajo y se presentan a continuación
los siguientes aspectos:
• La identificación de las principales temáticas vinculadas
con la “cuestión del agua”, y su situación mundial
y regional, particularmente en América Latina (puntos
3 y 4), con someras referencias a nuestro país.
• La presentación de las características particulares de
cada una de estas temáticas para la Argentina, con
el propósito de ofrecer elementos que describan la
condición actual y su evolución reciente (punto 5.1).
• La generación de un conjunto de conclusiones que
permitan establecer cuáles son los desafíos actuales y
futuros, así como algunas acciones que se consideran
prioritarias para atenderlos (puntos 5.2 y 5.3).
3. Sostenibilidad del uso de los
recursos hídricos: situación
general y perspectivas
3.1 Evaluación de la disponibilidad del
recurso hídrico
3.1.1 El agua en el mundo
En el mundo existe una gran cantidad de agua disponible,
pero que se encuentra desigualmente repartida en el
tiempo y en el espacio, y se presenta de manera natural
bajo distintas formas: sólida, líquida y gaseosa, en diferentes
posiciones en el aire, en la superficie terrestre, bajo el
suelo y en los océanos, y con diferentes contenidos salinos
(Figura 1) (Ramsar, 2009).
El promedio anual de precipitación sobre la tierra alcanza
119.000 km 3 , de los cuales alrededor de 72.000 km 3 se
evaporan a la atmósfera. Los 47.000 km 3 restantes escurren
hacia lagos, embalses y cursos de agua o se infiltran
en el terreno, llegando en parte a alimentar los acuíferos.
Se estima que entre 9.000 km 3 y 14.000 km 3 son utilizables
por el hombre (Cuadro 1).
Las extracciones anuales de agua para uso humano
ascien den a 3.600 km 3 y los ríos requieren 2.350 km 3 para
mantener el caudal ecológico mínimo. Resulta entonces
que 5.950 km 3 de los recursos de agua dulce fácilmente
disponibles están comprometidos, lo cual muestra que
la situación es delicada teniendo en cuenta las proyec-
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