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DIAGNÓSTICO DEL AGUA EN LAS AMÉRICAS
Figura 6.3. Áreas de inundación por elevación del nivel del mar
Fuente: SICA, Marco regional de adaptación al cambio climático para Centroamérica
recursos naturales renovables y la vulnerabilidad ante el
cambio climático”. Se ha analizado que 65% (BCN, 2008) de
los hogares nicaragüenses son pobres con ingresos diarios
de menos de 2 dólares. La planificación de la adaptación
al cambio climático desde las instancias co rrespondientes
es urgente para evitar que se agudice la alta vulnerabilidad
ante los impactos esperados (PNUD, 2007-2008).
La riqueza que representan los recursos hídricos para Nicaragua
significa un beneficio que podría formar un pilar
importante para el desarrollo del país; por lo tanto, es de
suma urgencia la protección y la gestión integrada de estos
recursos con base en los posibles impactos debidos al
cambio climático.
7. Agua y salud
La crisis del agua y saneamiento afecta sobre todo a la
población más pobre; en el mundo, casi dos de cada tres
personas que carecen de acceso a agua limpia sobreviven
con menos de 2 dólares diarios, y más de 660 millones de
personas que carecen de saneamiento sobreviven con esa
misma cantidad al día. En Nicaragua, 75,8% de la población
del país vive con menos de 2 dólares al día (ENACAL, 2007).
Por otro lado, la falta de saneamiento está fuertemente
asociada a la contaminación del agua por organismos
patógenos y sustancias químicas tóxicas, lo cual resulta en
la baja calidad del agua de consumo y genera un cúmulo de
enfermedades y problemas sociales asociados a una calidad
de vida disminuida que inexorablemente afecta a las
poblaciones expuestas.
DR FCCyT ISBN: 978-607-9217-04-4
La contaminación por actividades humanas afecta el ecosistema
acuático y directamente la salud humana debido
a que se convierte en un elemento generador de enfermedades
que afectan seriamente la salud y calidad de vida de
los seres humanos. Estas enfermedades, conocidas como
de transmisión hídrica y que son causadas por organismos
enteropatógenos, incluyen principalmente las que afectan
el tracto gastrointestinal, cuya principal expresión son las
enfermedades diarreicas, las cuales están ligadas a millones
de muertes infantiles anuales. Se considera que el
agua contaminada y la falta de saneamiento constituyen
la segunda causa de muerte en el mundo (PNUD, 2006);
en el año 2006 se registraron en Nicaragua 144 000 casos
de enfermedades diarreicas agudas (EDA) (ENACAL,
2007). En Nicaragua, durante la temporada lluviosa se presentan
brotes de leptospirosis debido a la contaminación
del agua con orina de roedores infestados de Leptospira
(MINSA, 2003).
Otro aspecto no menos importante son aquellas patologías
de evolución crónica relacionadas con la contaminación
del agua por agroquímicos, principalmente los organoclorados
(Álvarez Castillo, 1994; Carvalho, 2002; Briemberg,
J. 1994). Existen también enfermedades causadas por la
contaminación de los recursos hídricos por metales pesados
como mercurio y arsénico (Altamirano et al., 2009; Jiménez
et al., 2009).
En lo que respecta a la relación entre la disponibilidad
de agua potable y casos de EDA, cabe resaltar que todos
aquellos departamentos cuya producción porcentual de
agua potable es menor reflejan, en los tres años estudiados,
una tasa de morbilidad por EDA mayor que la tasa nacional
de morbilidad por EDA. Todos los departamentos con una
tasa similar o mayor a la tasa nacional de morbilidad por
EDA son los señalados como los departamentos que tienen
Cuadro 6.1. Estimación de la población que se abastece
de acuíferos costeros en la costa atlántica de
Nicaragua
Ciudades abastecidas por
acuíferos costeros
Población proyectada a
2008
Puerto Cabezas 68 783
Prinzapolka 16 741
Laguna de Perlas 11 098
Bluefields 47 347
San Juan del Norte 1 359
Total 145 328
Fuente: Elaboración propia a partir de datos poblacionales del Censo
INEC, 2005