diagnostico_del_agua_en_las_americas

Un conflicto sobre áreas industriales abandonadas particularmente
polémico en Canadá ha sido sobre los estanques
de alquitrán en Sydney, Nova Scotia. Los estanques de
alquitrán son uno de los lugares más tóxicos en Canadá y
resultan de la producción de acero y coque a lo largo de un
siglo. Los contaminantes de la producción contaminaron
el suelo del lugar y fueron llevados por una corriente hacia
dos grandes estanques de lodos, que ahora contienen 700
mil toneladas de sustancias químicas incluyendo PCB (CBC
News, 2004). Los reportes que han hecho los vecinos y grupos
ambientales de los efectos negativos de los estanques
de alquitrán han sido desestimados repetida mente por las
investigaciones patrocinadas por el gobier no, aunque un
estudio de 2003 encontró que existe una taza excepcionalmente
elevada de cáncer en las comunidades cercanas.
En los últimos 20 años se han hecho dos intentos fallidos
para limpiar el lugar (CBC News, 2007). En la actualidad,
los gobiernos federal y provincial están financiando un
proyecto controversial para solidificar y estabilizar los
contaminantes mezclándolos con concreto, que se tiene
programado finalizar en 2014 (Top 100: Canada’s Biggest
Infrastructure Projects, 2009).
5.4. Agua embotellada
La industria del agua embotellada es el símbolo del triunfo
de la promoción comercial sobre el sentido común. En la
mayor parte del mundo desarrollado, el agua potable municipal
se procesa hasta lograr una alta pureza y sabor, y es
totalmente aceptable para el consumo humano. No obstante,
casi una tercera parte de los hogares canadienses
han sido convencidos de lo contrario por la publicidad del
agua embotellada (Sandford, 2007; Lem, 2008). De hecho,
los estándares de calidad para el agua embotellada son
laxos y erráticos. El agua embotellada es regulada a nivel
federal por Health Canada y la Agencia de Inspección de
Alimentos de Canadá (Canadian Food Inspection Agency),
y las provincias y los territorios pueden imponer regulaciones
de salud adicionales (Health Canada, 2009). Mientras
que la calidad de las aguas municipales canadienses se
monitorea diario, la del agua embotellada se comprueba
cada tres años (CBC News, 2008). Además, no se requiere
que las compañías que fabrican el agua embotellada compartan
sus resultados con la población (CTV News, 2006).
Asimismo, a diferencia del agua municipal canadiense, la
mayoría de las marcas de agua embotellada no contiene
fluoruro, un agente que se ha comprobado previene la caries
dental (CBC News, 2008).
Investigadores canadienses han encontrado que alguna
agua embotellada en Canadá contiene niveles peligrosos
LOS RECURSOS HÍDRICOS EN CANADÁ
de bacterias. No obstante, Health Canada no ha establecido
un nivel límite permisible de bacterias para el agua
embotellada (Cross, 2010).
El plástico usado para el agua embotellada representa un
uso importante de materia prima de origen petroquímico.
A pesar de que los recipientes de agua embotellada son
reciclables, una gran parte de los recipientes usados terminan
en los tiraderos de basura, hasta en un 80% en algunas
comunidades (Council of Canadians, 2008). En consecuencia,
la eliminación de las botellas se ha vuelto un asunto
de gran importancia, en algunas jurisdicciones (por ejemplo,
London, Ontario) se reporta un aumento importante
en el volumen de la basura urbana, junto con una reducción
en su peso, como resultado del enorme aumento en
botellas desechadas. Una visita a cualquier costa europea
o norteamericana mostrará gran cantidad de botellas sobre
las playas, otro signo grave de la falta de manejo de
los desechos. Además, la producción y transporte del agua
embotellada utiliza enormes cantidades de combustibles
fósiles y agua, así como produce enormes cantidades de
gases de invernadero. El Pacific Institute ha calculado que
el agua embotellada producida alrededor del mundo en
2006 para los consumidores norteamericanos necesitó 17
mi llones de barriles de petróleo (sin incluir la energía para
su transporte), que a su vez produjo más de 2.5 millones
de toneladas de CO2, y que cada litro de agua embotellada
requirió de 3 l de agua para su producción.
Gracias a las lagunas jurídicas que existen en las leyes canadienses,
el agua embotellada es un medio por el cual se
está exportando agua del país. Debido a que el agua se considera
un bien cuando ha sido embotellada y las prohibiciones
de agua en masa sólo aplican a recipientes mayo res
a 20 l, no existe un límite para la cantidad da agua embotellada
que se puede exportar desde Canadá (Rinehart,
2007). Consecuentemente, Canadá se ha convertido en un
exportador neto de agua embotellada, con ganancias que
van principalmente a compañías de agua multinacionales
y extranjeras. Estas compañías están amenazando cuencas
enteras en Canadá al extraer agua de los manantiales y
acuíferos que no han sido evaluados apropiadamente y por
la que se les cobra muy poco (Barlow, 2007). Existen reportes
de escasez de agua en la región de los Grandes Lagos
cerca de las plantas embotelladoras de agua, de acuerdo
con el Earth Policy Institute (Council of Canadians, 2008).
Con motivo de los asuntos antes mencionados relativos al
agua embotellada, ha habido un movimiento creciente en
Canadá en contra de ella. Treinta municipios de 7 provincias
han tomado acciones importantes contra el agua em-
DR FCCyT ISBN: 978-607-9217-04-4
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