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DIAGNÓSTICO DEL AGUA EN LAS AMÉRICAS
las comúnmente utilizados en los humedales de las praderas
del norte no encontró un impacto significativo en las
salud misma del agua, aunque esos pesticidas todavía representan
una amenaza a la vida acuática que habita estos
humedales (Johnson, 1986). Se han llevado a cabo más estudios
sobre CEC en cuanto a varios tipos de patógenos en
aguas residuales (Andersen, 1993; Bell et al., 1983; Finch y
Smith, 1986) y enfermedades de origen hídrico (Neumann
et al., 2005).
Manejo de los CEC. ¿Cómo se pueden manejar los materiales
CEC? La respuesta es relativamente simple: se requie re de
un programa de componentes múltiples. Primero, se debe
legislar y apoyar la aplicación de las regulaciones pertinentes
para evitar su producción hasta donde sea posible, reducir
la descarga y educar a las personas en cuanto a los
procedimientos adecuados de manejo.
El control de los CEC requiere por los menos tres tipos de
acciones simultáneas: a) frenar la creación de CEC; b) controlar
la eliminación de CEC; y c) destruirlos o convertirlos
en materiales no peligrosos. Para cada uno de los tres enfoques
es necesaria una acción importante a nivel de gobierno,
es decir, la promulgación de leyes y regulaciones
para otorgar poder a cada tipo de aplicación.
5.3. Áreas industriales abandonadas
La Agencia de Protección Ambiental define las áreas industriales
abandonadas como “propiedad real, cuya expansión,
redesarrollo, o reúso puede complicarse por la
presencia real o potencial de una sustancia dañina o contaminante”
(US EPA, 2005). En Canadá, la Mesa Redonda
Nacional sobre el Ambiente y la Economía (NRTEE-National
Roundtable on the Environment and the Economy)
(NRTEE, 2003) declara que “las áreas industriales abandonadas
son una herencia de un siglo de industrialización,
son propiedades comerciales o industriales abandonadas,
en desuso o subutilizadas que han sufrido contaminación
real o presunta por actividades en el pasado, pero que
tienen un potencial activo para su redesarrollo”. De hecho,
las áreas industriales abandonadas son muy numerosas y
representan graves riesgos ambientales y a la salud en los
países industrializados alrededor del mundo. Por ejemplo,
se cree que los Estados Unidos contiene entre 500,000 y
1,000,000 áreas industriales abandonadas, mientras que
en Alemania existen unas 362,000 (NRTEE, 2003). Canadá
podría tener hasta 30,000 áreas industriales abandonadas,
incluyendo sitios de empresas casi olvidadas tales como
plantas de gasificación de carbón, lugares donde se usaron
o almacenaron sustancias tóxicas, así como antiguas
DR FCCyT ISBN: 978-607-9217-04-4
estaciones de gasolina y operaciones mineras (De Sousa,
2001). Hoy en día se están creando áreas industriales abandonadas
a gran escala, incluyendo las áreas de explotación
de arenas bituminosas en Canadá (Sección 4.3) y los centros
industriales en rápido desa rrollo en China e India para
las cuales el enorme crecimiento económico es de importancia
incalculable a expensas de la degradación ambiental
a gran escala. Por definición, las áreas industriales abandonadas
casi siempre resultan en la contaminación de los
recursos hídricos subterráneos o superficiales y, en ocasiones,
de la atmósfera.
El redesarrollo de las áreas industriales abandonadas consiste
de dos etapas principales: rehabilitación del suelo
contaminado y la utilización posterior del lugar para una
variedad de desarrollos tales como las construcción de
instalaciones comerciales, educativas y residenciales.
Afortunadamente, la restauración de áreas industriales
abandonadas proporciona una diversidad de beneficios
económicos, sociales y ambientales a los inversionistas
(NRTEE, 2003). Desde un punto de vista económico, el
redesarrollo de áreas industriales abandonadas tiene un
factor multiplicador de rendimiento total de 3.8 (NRTEE,
2003), y da beneficios económicos que incluyen el desarrollo
de tecnologías exportables de restauración, proporcionar
una base fiscal ampliada para todos los niveles
de gobierno, y la creación de oportunidades laborales.
Desde el punto de vista social, la restauración de áreas
industriales abandonadas puede promover la calidad de
vida; eliminar amenazas para la salud, y otorgar suelo para
vivienda costeable. Finalmente, los beneficios ambientales
incluyen el restablecimiento de la calidad ambiental;
la prevención de contaminación del suministro de agua de
los municipios en el futuro, y la reducción de la presión de
expansión de los centros urbanos hacia las áreas verdes
que los rodean. Dentro de Canadá, muchos municipios
tienen programas ambiciosos para las áreas industriales
abandonadas que pretenden convencer a los propietarios
y promotores de terrenos para que restauren y desarrollen
estas áreas, contando con el apoyo económico y legislativo
de sus gobiernos provinciales. Bernath Walker et al. (2010),
por ejemplo, llevan a cabo un análisis estratégico de las
negociaciones exitosas que tomaron lugar en relación con
la conversión de la antigua fábrica Kaufman Footwear en
lofts residenciales en el centro de Kitchener, Ontario. Hipel
et al. (2010) presentan una metodología de sistemas para
resolver tanto los aspectos estratégicos como tácticos de
los conflictos complejos que se presentan en las áreas industriales
abandonadas, y enfatizan el papel que pueden
jugar las actitudes positivas para alcanzar resultados en los
que ganen todos los interesados.