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DIAGNÓSTICO DEL AGUA EN LAS AMÉRICAS
valores tarifarios estén fijados en un nivel que permita
la recuperación de los costos de OyM y al menos una
parte de los costos de inversión, en particular aqué llos
asociados con el mantenimiento y rehabilitación de la
infraestructura.
Complementariamente, resulta necesario implementar
sistemas de subsidios para asistir a los hogares
más pobres o vulnerables que no estén en condiciones
de pagar tarifas que cubran los costos. 7
Resulta importante señalar que en un número importante
de países –independientemente de su desarrollo
económico– las inversiones en las obras básicas
de agua y saneamiento son costeadas en una alta
proporción por los gobiernos, sin expectativas de recuperar
las inversiones a través de las tarifas, por su
importantísimo impacto social y ambiental. Como ya
fue mencionado, en países o regiones de bajo desarrollo
socioeconómico es aconsejable asimismo reducir
provisoriamente el estándar de calidad de los servicios
para poder alcanzar más prontamente la tan necesaria
cobertura universal.
3. Incrementar los niveles de eficacia de la gestión de
los operadores y de la coordinación entre sectores y
jurisdicciones.
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La sostenibilidad de la prestación del servicio a través
de la contribución de los ingresos tarifarios debe exigir
el soporte de la minimización de los costos, producto
de una mejora en la eficiencia de la gestión.
En el contexto de una evaluación crítica sobre la forma que
se llevó a cabo el proceso de privatización de los servicios
de abastecimiento de agua urbanos según “la solución predilecta
en Washington”, Sachs, J. (2008) sugiere: “Un concierto
eficaz entre la gestión pública y la privatización puede ser la
exigencia de que los proveedores privados ofrezcan una tarifa
mínima vital que garantice a todas las familias una cantidad
fija de agua gratuita todos los días, destinada a usos necesarios
para vivir (beber, cocinar e higiene). El consumo superior
a ese mínimo se cobra por metro cúbico a precio de mercado.
De este modo todo el mundo, hasta el más indigente, tiene
garantizado un mínimo.”… “Dependiendo de cuál sea la estructura
exacta del consorcio público­privado y de las normas
sobre precios, el presupuesto del sector público podría reembolsar
al proveedor de agua el abastecimiento gratuito del
suministro mínimo de agua.” (pp. 185 y 186).
DR FCCyT ISBN: 978-607-9217-04-4
Un área de particular interés que presenta el sector
para la baja de costos o mejora de la eficiencia es la
reducción de pérdidas físicas de la red o, en términos
más amplios, la reducción del agua no contabilizada.
Se considera que en los sistemas de los principales
conglomerados urbanos del país las pérdidas se encuentran
entre el 40 y el 45% de los volúmenes de producción
de agua. Reducir ese nivel de pérdidas reportaría
beneficios significativos debido a la dismunición
en los costos operativos y a las menores necesidades
de inversión en capacidad instalada de plantas, redes
y otras instalaciones.
Cabe señalar que en la estimación de los beneficios se
consideran solamente los impactos directos de las reducciones
en costos operativos y de inversión (mayor
disponibilidad de la capacidad instalada en plantas,
redes y otras instalaciones) y se computa como costos
a las inversiones requeridas y a los gastos de OyM
incrementales.
Respecto de este punto, se debe considerar que la
generalización de la micromedición ayudaría a detectar
de manera más precisa las pérdidas de red y contribuiría
a una gestión más eficiente de los operadores
del servicio.
Para que las tarifas de los servicios reflejen costos
eficientes, se requiere asimismo un marco legal e
institucional específico e independiente y una regulación
tanto técnica como económica que sirva de
sustento a los objetivos de una prestación eficiente
de los servicios.
4. Perfeccionar el sistema de información sobre la
gestión y resultados.
La capacidad de reflejar los costos a través del sistema
tarifario y de controlar la eficiencia de los mismos está
en función de la calidad de la información conta ble y
técnica correspondiente. Sobre el particular, en algunos
países de América Latina se han realizado esfuerzos
destacables. Entre ellos, cabe mencionar la implementación
de sistemas de “contabilidad regulatoria”
en Chile, Colombia, Perú y en Argentina, en los servicios
del AMBA.
A nivel regional, también desde hace varios años, se
están llevando a cabo esfuerzos para organizar un
sistema de indicadores para análisis comparativo
(benchmarking) a través de la Asociación de Entes