diagnostico_del_agua_en_las_americas

Con el aumento de las sequías y la escasez de agua en las
Provincias de las Praderas, y quizás en otras regiones de
Canadá, resulta claro que la nación necesita una gobernanza
visionaria para asignar el agua de manera justa entre los
usuarios que compiten por ella, siguiendo posiblemente
el enfoque sistémico propuesto por Wang et al. (2008),
quienes han aplicado su metodología en la cuenca del río
Saskatchewan Sur en Alberta y el Mar Aral en Asia Central.
Por consiguiente, se hace un recomendación específica en
la Sección 6.3.1.
Los modelos climáticos predicen un calentamiento adicional
de varios grados para las Provincias de las Praderas durante
en el siglo XXI (Canadian Institute for Climate Studies
Project, University of Victoria). Asimismo, el calentamiento
previsto podría aumentar la evaporación de manera
significativa hasta en 55% en algunos lugares. A pesar de
que los modelos climáticos también predicen un ligero aumento
en la precipitación, sería mucho menor al aumento
esperado en la evapotranspiración. Lo que es interesante
notar es que en el futuro las Provincias de las Praderas se
volverán mucho más secas aún si aumenta la precipitación.
Además, según de discute en la Sección 4.1, el desgaste de
los glaciares de las Rocallosas Orientales ha avanzado lo
suficiente para que el deshielo glacial esté disminuyendo,
lo que a su vez reduce las corrientes de verano en los principales
ríos de las Praderas. Desafortunadamente, la sequía
en las Praderas se exacerbará todavía más conforme siga
creciendo la población, aumenten las actividades agrícolas,
sigan desapareciendo los humedales, y se requiera
más agua para extraer mayores cantidades de bitumen
de las arenas bituminosas, si no se implementan las tecnologías
mejoradas actualmente disponibles (Sección 4.3).
Las predicciones a las que se hace referencia en los párrafos
anteriores dependen de modelos climáticos e hidrológicos,
así como análisis estadísticos exhaustivos de cara a una
gran incertidumbre, y todo ello depende de una base de
datos confiable y un monitoreo amplio. Por lo tanto, no es
de sorprender que no haya un acuerdo universal sobre las
causas o la seriedad de estas predicciones (Grasby, 2008).
Los datos de Environment Canada (2004) muestran que
la sequía en Canadá Occidental y la región de los Grandes
Lagos ha sido cíclica durante períodos decadales. Chen y
Grasby (2009) argumentan que la mayoría de los registros
climáticos y de descarga son demasiado cortos para
permitir la extrapolación de tendencias a largo plazo que
pudieran aislar los efectos del calentamiento global reciente
de las modificaciones climáticas regionales atribuibles
al ENSO (El Niño-Southern Oscillation) y otros fenómenos
decadales naturales. Cualquiera que sea el caso, todo este
trabajo depende de tener datos confiables y suficientes, y
por lo tanto se hace una recomendación en la Sección 6.3.1
para mejorar y monitorear las recursos hídricos de Canadá
para que se puedan tomar decisiones informadas.
La escasez de agua en las Provincias de las Praderas agrava
los problemas de calidad del agua. Los cambios masivos
en el uso del suelo, la destrucción de humedales y áreas
riparias, la mayor descarga de desechos humanos y animales,
el aumento en el uso de fertilizantes y pesticidas
y la expansión de las actividades en las industrias petrolera
y de gas, junto con otras empresas industriales, han
contribuido a una mayor introducción de nutrientes a los
cuerpos de agua receptores. Esto causará problemas en la
calidad del agua, tales como mayor eutrofización, mayor
riesgo de infección con patógenos de origen hídrico y una
disminución en la pesca deportiva, si no se implementan
tecnologías de tratamiento actualmente reconocidas.
4.3 Las arenas bituminosas
LOS RECURSOS HÍDRICOS EN CANADÁ
De los muchos aprovechamientos no agrícolas del agua,
tres han dominado en Canadá: la operación de fábricas
de papel, una variedad de operaciones mineras y las
indus trias de petróleo y gas. Éstas son industrias principalmente
dedicadas a la extracción y exportación de materias
primas con apenas algunos componentes de valor
agregado para Canadá. El uso de agua en estas industrias
es variable. En las industrias del papel, la mayoría, si no
es que todas las fábricas, dan tratamiento secundario a las
aguas residuales. En la industria minera, los protocolos de
operación con frecuencia llevaron a la búsqueda de opciones
alternativas de aprovechamiento del agua, así como
de su tratamiento y almacenamiento.
La industria petrolera, particularmente el desarrollo de las
arenas bituminosas de Alberta, ha recibido mucha atención
debido al enorme tamaño de las reservas, la velocidad
de expansión de las obras, una variedad de problemas
ambientales que incluyen asuntos de cantidad y calidad
del agua, y temas relativos a la imparcialidad en la forma
de compartir la riqueza entre los participantes. Las arenas
bituminosas, también conocidas como arenas asfálticas,
son mezclas viscosas compuestas de materiales inorgánicos,
bitumen, limo, arcilla y agua, junto con una pequeña
proporción de otros materiales como titanio, zirconio, turmalina
y pirita. El asfalto es un material viscoso y pesado
derivado del petróleo crudo que se extrae de las arenas
bituminosas y posteriormente es refinado en una variedad
de productos petroleros.
DR FCCyT ISBN: 978-607-9217-04-4
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