diagnostico_del_agua_en_las_americas

2.2 Aguas subterráneas
Aunque existen acuíferos a lo largo de la mayor parte
del territorio chileno, es en la región centro-norte donde
tienen el mayor papel como fuente de recursos hídricos
para las actividades mineras y agrícolas. En general, se
sabe poco al respecto del grado de interconexión de los
acuíferos, su extensión horizontal y vertical, así como la
tasa de recarga. La complejidad geológica, con sistemas
fracturados de rocas y estratos altamente fallados, la información
de campo limitada y estimaciones de tasa de
extracción poco confiables, aumentan la incertidumbre
asociada a la sustentabilidad real del uso actual del agua
subterránea (Hiscock et al., 2002).
En las regiones del Tarapacá y Antofagasta, los acuíferos
se recargan por tormentas esporádicas originadas en el
Atlán tico que corresponden a lo que se conoce como Invierno
Altiplánico. Se puede observar un tiempo de rezago
hasta de ocho meses entre el pico de precipitación sobre
la alti planicie de Atacama y las descargas pico de algunos
de estos acuíferos (Silva, 2010). Algunos acuíferos infiltran
hacia las aguas superficiales en áreas con gran pendiente,
lo que resulta en oasis que sostienen asentamientos humanos
tales como Pica, Mamiña, etc. En la región de Antofagasta,
las tasas de recarga son dudosas, y en algunos
casos, se podría estar extrayendo aguas subterráneas
fósiles. Más al sur, en la región de Copiapó, los acuíferos
existentes se recargan cada varios años por inundación de
los ríos locales. Estos episodios de flujo elevado y recarga
posterior se pue den relacionar con la variabilidad climática
inter anual y decadal asociada con el ENSO, y en menor
grado que con el PDO (Houston, 2006). En la Figura 6 se
muestran estimados globales de la recarga anual promedio
en los acuíferos en aquellas zonas donde las aguas subterráneas
son más relevantes. Las regiones de Tarapacá,
Antofagasta y Atacama tienen tasas de recarga global
de unos 10 m 3 /s, mientras que la región de Valparaíso y
la Metropolitana tienen velocidades de recarga de entre
50 y 100 m 3 /s. En estas dos últimas, los recursos hídricos
subterráneos se reponen por una combinación de precipitación
infiltrada al suelo, infiltración de los lechos de los
ríos durante la estación de flujo alto de deshielo, y por lo
menos en la ciudad de Santiago, por pérdidas del sistema
de distribución de agua potable (Bartosch, 2007).
En algunas áreas, los actuales niveles de extracción de los
acuíferos chilenos pueden no ser sostenibles. El Estado, a
través de la Dirección General de Aguas y la Dirección de
Obras Hidráulicas, está llevando a cabo varios estudios
para cerrar este vacío en el conocimiento. Entretanto, la
EL SECTOR DEL AGUA EN CHILE
Figura 4. Equilibrio hídrico a lo largo de tres regiones: norte,
centro y sur de Chile
Figura 5. Disponibilidad regional de agua per cápita
DR FCCyT ISBN: 978-607-9217-04-4
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