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DIAGNÓSTICO DEL AGUA EN LAS AMÉRICAS
3. Antecedentes históricos
La administración actual de los recursos hídricos de México
es producto de su evolución histórica. Las altas culturas
prehispánicas tuvieron como base económica la agricultura
de riego. En la Nueva España las aguas eran públicas,
es decir, para su uso se requería de merced o concesión. La
administración del agua era, sin embargo, asunto local. En
el siglo XIX, con la Ley Lerdo, se genera un fuerte despojo
de las tierras y aguas de las comunidades, así como su concentración
en manos de unos cuantos propietarios. La ley
agraria de 1915, base del reparto agrario, regresa y dota de
tierras, aguas y montes a las comunidades.
Hacia fines del siglo XIX e incluso al inicio del perÍodo posrevolucionario,
el gobierno inicia un proceso para centralizar
el manejo del agua, para lo cual primero tiene que
cono cer la situación del recurso y construir instituciones.
Entre los años 1950 a 1990, junto con el desarrollo del país,
se inicia un intenso aprovechamiento del agua basado en la
ley de irrigación de 1926. Lo anterior produce la construcción
de numerosas obras hidráulicas de gran envergadura
para regular los ríos y perforar pozos profundos que conducen
ambos, en muchos casos, a la sobreexplotación de ríos
y acuíferos y al desecamiento de lagos, en particular en el
centro y norte del país donde a la par florecen la agricultura,
la industria y las ciudades. En 1983 se realiza una reforma
del gobierno para propiciar la descentralización del
manejo de los recursos hídricos, y la federación devuelve a
los municipios la responsabilidad de prestar los servicios de
agua y saneamiento. Sin embargo, la reforma no considera
que las comunidades ya administraban sus aguas, lo que
propicia el enfrentamiento entre cabeceras municipales
y comunidades. En 1989, con la creación de la Comisión
Nacional del Agua, CONAGUA, la política de descentralización
se extiende a los Distritos de Riego. Se emite una
nueva ley de aguas nacionales en 1992, y la CONAGUA inicia
los mercados de agua y promueve la inversión privada
Tabla 1. Localidades en México y su población
DR FCCyT ISBN: 978-607-9217-04-4
en los servicios de agua e incluso para la construcción de
infraestructura como las presas hidroeléctricas (Aboites
et al., 2010). En este proceso descentralizador, sin embargo,
se olvidan que cerca de la mitad de las aguas para riego
ya eran administradas por los propios usuarios. En 2004
hubo una reforma a la Ley de Aguas Nacionales (LAN), que
si bien no cambió muchos principios, sí modificó la forma
de operar del gobierno.
4. Disponibilidad
4.1 Distribución pluvial
La precipitación promedio anual es de 775 mm (Figura 1),
equivalente a 47,980 m 3 /s (CONAGUA, 2008). De esta
cantidad, 72% se evapotranspira, 26% escurre superficialmente
y sólo 2% se emplea. Además, México recibe de
Estados Unidos y Guatemala 1,586 m 3 /s, y envía a Estados
Unidos cerca de 14 m 3 /s con base en el Tratado Internacional
de Aguas de 1944. La recarga de los acuíferos en el país
asciende a 2,471 m 3 /s, y de ellos se extrae para su uso 889
m 3 /s. El 77% del agua se utiliza para la agricultura, 14% para
abastecimiento público, 5% para generación de energía en
plantas termoeléctricas y 4% para la industria autoabastecida.
Sin embargo, existen tres características que limitan
este aprovechamiento (Arreguín et al., 2010):
a. La distribución temporal, pues la lluvia ocurre casi
siempre durante el verano (de junio a septiembre),
mientras que el resto del año es relativamente seco.
a. La distribución espacial de la precipitación, ya que
en el estado de Tabasco, por ejemplo, cae una cantidad
trece veces mayor que la que ocurre en Baja
California Sur (2,095 mm vs. 160 mm).
Número de habitantes Localidades % localidades % población
< 2500 184,748 98.30% 23.5%
2500 - 15,000 2,640 1.40% 13.7%
15,000 - 100,000 427 0.23% 13.9%
100,000 - 1’000,000 112 0.05% 34.6%
> 1’000,000 11 0.01% 14.3%
Total 187,938
Nota: “Urbano”, conforme a INEGI, se refiere a los poblados mayores de 2,500 habitantes.
Fuente: INEGI, 2005