Informe GEO Uruguay 2008 - CLAES

PRINCIPALES MENSAJES
La zona costera uruguaya se define en base a características naturales, demográficas, socio-económicas
y culturales. En una franja de anchura variable de tierra firme y espacio marítimo se presentan procesos
de interacción entre el mar y la tierra con ecosistemas muy ricos, diversos y productivos. Estos son la
base de actividades de enorme importancia social y económica (pesca, turismo, navegación, asentamientos
urbanos e industriales).
Los departamentos costeros concentran el 75% del PBI nacional. Si usamos el Índice de Desarrollo Humano
nos encontramos además que a excepción de San José, los departamentos costeros se encuentran bien
posicionados con respecto al resto del país. El turismo es una de las principales actividades económicas, y la
zona costera concentra el 90% de los ingresos derivados de esta actividad.
El 90% de la población considera que la zona costera es importante o muy importante. La mayoría de
la población menciona la falta de limpieza y la contaminación en general como el principal problema en la
costa.
Se ha registrado en la costa un impactante crecimiento poblacional en los últimos diez años, particularmente
en Maldonado y Canelones. A este crecimiento hay que sumarle que el 78% de los hasta 2
millones de turistas que ingresan a Uruguay cada año tienen por destino la zona costera. Existe además un
creciente aumento de la formación de asentamientos irregulares. Los mismos suelen instalarse en espacios
que generalmente carecen de la cobertura de servicios apropiada. Más de 150 000 personas viven en
asentamientos localizados en departamentos costeros.
El desarrollo en las zonas litorales o sus cuencas (forestación, expansión urbana, infraestructura),
viene potenciando un marcado deterioro ambiental de los ecosistemas marinos y costeros. Las
principales presiones de estas regiones son la alteración del hábitat por agentes contaminantes y la explotación
de recursos. Existen importantes fenómenos de erosión, extracción irregular de arena, o interferencia
con procesos naturales de transporte de sedimentos en al menos 40 playas de la costa. El creciente disturbio
del hábitat amenaza la biodiversidad. Invasiones biológicas de especies exóticas (almeja asiática, mejillón
dorado, Rapana venosa) traen aparejados grandes perjuicios ambientales y económicos.
Existen áreas críticas por su grado de contaminación. Dos de éstas son el área metropolitana de Montevideo
y adyacencias (río Santa Lucía – arroyo Pando), y el canal Andreoni, ambas debido a contaminación
orgánica y metales pesados.
La creciente presión pesquera ha puesto en riesgo los recursos objetivo, las especies incidentalmente
capturadas y la biodiversidad marina costera en general. Todos los recursos pesqueros se encontraban
vírgenes o sub-explotados a inicios de la década de los 70’s, mientras que en la actualidad casi un 90%
de los mismos puede considerarse plenamente explotados o sobre-explotados y solo un 10% estaría virgen o
sub-explotado
La zona costera uruguaya probablemente se verá muy afectada por el cambio climático. Resultados
iniciales de investigación puntualizan una alta vulnerabilidad de los recursos costeros frente a cambios en
las precipitaciones, descarga de los tributarios del Río de la Plata, alteraciones de los patrones de vientos
y en la localización del anticiclón subtropical del Atlántico Sudoccidental. Estos cambios se expresarán de
diferente manera e intensidad en las distintas regiones de este complejo sistema costero-marino. Entre los
técnicos que trabajan con el tema costero a nivel nacional y en algunas intendencias existe cierta conciencia
del problema del cambio climático.
En Uruguay no existe aún un marco institucional y legal específico con relación a las zonas costeras.
Existen sí normas e instituciones que tienen que ver con su manejo. Además, el Proyecto de Ley de Ordenamiento
y Desarrollo Territorial Sostenible establece en su artículo 10 la elaboración de las Directrices Nacionales
del Espacio Costero. Las mismas constituyen el instrumento general de la política pública en la materia y
tendrán por objeto, entre otros, el establecimiento de los principales objetivos estratégicos nacionales, la definición
de la estructura territorial, la identificación de las actuaciones territoriales estratégicas, la determinación
de espacios sujetos a un régimen de protección especial y las modalidades de uso y gestión de los recursos
naturales. Resulta clave establecer mecanismos de coordinación interinstitucional y armonización adecuados
para contribuir a la mejor aplicación de las estrategias de tutela de los bienes costeros nacionales.