Informe GEO Uruguay 2008 - CLAES

Se presentan a continuación algunas de las
opciones más difundidas de instrumentos económicos,
a fin de facilitar la ampliación de opciones
de manejo en temas ambientales que se
describieron en el Capítulo 8. Los instrumentos
que se describen se refieren a aquellos casos o
cuestiones ambientales en las que existe, para
el caso de la regulación ambiental en Uruguay,
cierta capacidad institucional para aplicarlos.
1. Instrumentos económicos directos e
indirectos
Los instrumentos aplicables se dividen en estos
dos tipos. Los directos son aquellos que buscan
alterar el nivel de emisiones o extracciones
mediante un incentivo calculado en función de
cuánto se emite o se extrae de un recurso. Indirectos
son los impuestos o subsidios, exoneraciones
impositivas, facilidades de crédito y más,
que no se centren directamente en la cantidad
de emisión o la cantidad extraída del recurso
natural, sino en otro punto de la actividad,
como por ejemplo tecnologías de tratamiento,
pesca o de algún otro proceso productivo.
La diferencia entre unos y otros es que en el
caso de los IE indirectos el incentivo económico
diseñado por el regulador se centra indirectamente
en la cantidad de emisiones, y no en forma
directa. Ejemplos de este tipo de instrumentos
son los impuestos a bienes o insumos cuyo
uso genera contaminación, como impuestos a
la gasolina o los fertilizantes. Otro ejemplo son
los subsidios a sustitutos menos contaminantes
de estos bienes o insumos, como aquellos dirigidos
a fuentes de energía o cuotas de importación
de bienes o insumos (como automóviles o
fertilizantes, por ejemplo).
Apéndice
Instrumentos Económicos
En todos estos casos, el regulador podría alternativamente
fijar un impuesto pero opta por los
incentivos indirectos. Resulta más fácil y más barato
pues evita el costo de la información a manejar
y la fiscalización. Los costos menores son
la principal ventaja de este tipo de instrumentos,
y resulta importante en el caso de países en vías
de desarrollo con presupuestos escasos en control
ambiental. La desventaja es que el incentivo
no se centra directamente en las emisiones del
contaminante, sino en el consumo de un bien
que tiene como subproducto las emisiones de un
contaminante. Como consecuencia, no fijan los
mismos incentivos que los IE directos.
El criterio para la aplicación de unos o de otros
debería ser la compatibilidad institucional: un
país con instituciones débiles debería elegir
instrumentos económicos indirectos porque
son más fáciles de controlar, apuntando en el
largo plazo, cuando las instituciones adecuadas
se desarrollen, a los permisos transferibles. La
experiencia de América Latina ilustra la importancia
de contar con capacidad institucional
para la efectiva implementación de IE directos.
Estos son los impuestos sobre emisiones, los
permisos negociables de emisión, los subsidios
al abatimiento de emisiones y los sistemas de
depósitos y reembolso.
1.1. Impuestos sobre las emisiones
En la versión clásica de este instrumento, las
empresas pueden emitir la cantidad que quieran
de cierto contaminante pero deben pagar
una tarifa fijada por el regulador por cada
kilogramo o tonelada emitida. Dado que el
impuesto es como un precio, las empresas tendrán
un incentivo para economizar el uso de
GEO Uruguay
Conclusiones, recomendaciones e instrumentos económicos
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