Informe GEO Uruguay 2008 - CLAES

Urbano Industrial
260 GEO Uruguay
Recuadro 5.7
Gestión integral ambiental en el relleno sanitario de Las Rosas de Maldonado – Uruguay
Ing. Jorge Hourcade. Director de División Ingeniería Sanitaria y Ambiental. Intendencia Municipal Maldonado
Para describir la gestión ambiental del relleno sanitario, es necesario primeramente hacer referencia al
tipo de residuos que son recibidos en este relleno sanitario. Es así que debe anotarse que el departamento
de Maldonado considera dos tipos de residuos sólidos domésticos: uno proveniente de la actividad de
jardinería y construcción, denominados ramas y escombros, y otro proveniente de todo el resto de actividades
(residuos domésticos y biológicos). Para el primer tipo de residuos (de bajo potencial contaminante)
se utilizan vertederos controlados en diversos puntos del territorio de Maldonado, mientras que para el
segundo tipo se recurre al enterramiento bajo la forma de relleno sanitario. De esta forma se racionaliza
la utilización de recursos escasos, y se concentran en un único punto las medidas de mitigación que la
disposición final de residuos sólidos produce sobre el ambiente, dando lugar a la implantación del relleno
sanitario de Las Rosas como establecimiento municipal con operación contratada.
El relleno sanitario constituye la infraestructura ambientalmente adecuada para controlar los efectos negativos
que la disposición final de residuos sólidos urbanos pueda provocar, con costos accesibles para
nuestro municipio. En él se reciben 50 000 toneladas/año de residuos, que contienen un componente de
fracción orgánica no inferior al 60%. Por lo tanto, luego de su enterramiento es de esperar que se produzcan
una serie de transformaciones biológicas (en la descomposición del orgánico), que provocará emisiones
líquidas y gaseosas. Todo esto hace necesario que el enterramiento prevea un ordenado control
de operaciones desde la recepción de residuos en adelante hasta su enterramiento definitivo, debiendo
abarcar: recepción para todo día del año (llueva o no), dispersado, compactado, tapada diaria, conformación
de volúmenes con adecuada impermeabilidad de fondo, confección de drenes para provocar la
extracción de líquidos (lixiviados) altamente contaminados, así como de gases (biogás) con alto porcentaje
de metano considerado GEI (gas de efecto invernadero) contribuyente a la contaminación planetaria que
hoy debe afrontar la humanidad. Estas emisiones deben ser captadas en su mayor parte y conducidas a
unidades de tratamiento, de forma tal que puedan ser transformadas en sustancias admisibles para su
integración al ambiente. Así el lixiviado, es procesado en planta de tratamiento biológico, y el biogás captado
para ser sometido a un proceso que permite a su vez el aprovechamiento energético.
El biogás del relleno sanitario, contiene un 50% de metano que además de ser un gas de efecto invernadero
es combustible, por lo que aprovechando esta condición, el mismo es conducido hasta grupos generadores
que utilizan la energía liberada en su combustión a más de 500 ºC y generan energía eléctrica
que es vertida a la red de distribución pública del lugar.
Con estos procesos se logra lo buscado inicialmente, que consiste en disponer en forma ambientalmente
aceptable los residuos sólidos urbanos con mayor potencial contaminante, y de paso generar energía
procedente de la descomposición de la fracción orgánica que allí se acumula.
Vista de la planta de generación eléctrica a partir de biogás
Terraza et al. 2005