Informe GEO Uruguay 2008 - CLAES

Cambios en el uso de la tierra
76 GEO Uruguay
problemas si se deja el suelo sin cobertura vegetal
durante varios meses, cosa que sucede
cuando se realiza un solo cultivo al año que
deja poco rastrojo, caso de la soja o girasol
(MGAP-MVOTMA 2005, Durán y García Prechac
2007, MGAP-DIEA 2007a).
De acuerdo con la información recabada por
MGAP- DIEA (2004b) los sistemas de mínimo
laboreo y SD representaban el 72% de la superficie
sembrada (53% únicamente SD) en
2004, lo que muestra la utilización de prácticas
conservacionistas de laboreo. Sin embargo,
el uso de la SD no garantiza la ausencia de
problemas de erosión en la medida que no se
sigan prácticas de manejo adecuadas como la
rotación de cultivos con pasturas (31% de los
productores la había aplicado); el uso de fajas
empastadas para prevenir la escorrentía (se
realizó en el 30% del área y 11% de los productores
encuestados). La recomendación de no
laborear ni aplicar herbicidas en los desagües
naturales de las chacras la siguió el 83% de los
productores que representaban el 80% del área
(MGAP-DIEA 2004b).
Aproximadamente un tercio de los productores
con cultivos extensivos que manejan entre el
50% y 70% del área sembrada, manifiestan
tener algún problema de erosión y el 21% considera
que el problema aumentó en las tres
últimas zafras debido a la mayor frecuencia de
eventos climáticos adversos y a “desaciertos en
la adopción de medidas de conservación”. Entre
los productores exitosos en el combate a la
erosión (los que manifestaron que el problema
había disminuido), lo atribuyen al aumento de
la duración de la fase de pasturas en el esquema
de rotación, a la mayor adopción de medidas
de conservación y al incremento de la proporción
de barbechos 12 con adecuada cobertura
vegetal (MGAP-DIEA 2007a).
La presencia de cárcavas (grado de erosión muy
severa) representa aún un bajo porcentaje del
territorio nacional (3%) y su incidencia es relevante
sólo en las regiones que en décadas pasadas
fueron sometidas a muchos años de agricultura
continua convencional (laboreo con arado)
sin contemplar medidas de conservación. Este
fue el caso de los cultivos de trigo y remolacha
en los departamentos de Canelones y Paysandú
(MGAP-MVOTMA 2005, Durán y García Préchac
2007) (Figura 2.7). Algunos expertos consideran
sin embargo, que la erosión en cárcavas estaría
presente en algún grado en todo el país y tiende
a desarrollarse en paisajes con más de 2.5% de
pendiente (desde lomadas hasta sierras, con una
12 Residuo vegetal que persiste en el suelo luego que se realizó la
cosecha del grano. A este residuo también se le llama rastrojo.
mayor expresión en colinas) y en los sitios frágiles
con baja estabilidad estructural, en los cuales
una alta presión del pastoreo y las quemas propician
el fenómeno (Sganga 2000).
La dinámica del problema de erosión debería
ser monitoreada y en caso de incumplimiento
respecto al manejo del suelo apropiado para la
conservación, deberían aplicarse las sanciones
correspondientes porque los costos de recuperación
cuando la erosión es grave son muy altos
y algunas veces muy difíciles de realizar.
Por otro lado, el incremento del uso de la SD en
general y por la expansión de la soja transgénica
que implica la utilización del paquete tecnológico
SD+glifosato, produjo una creciente
utilización de herbicidas. Para el cultivo de soja
RR se realizan 2 a 3 aplicaciones de glifosato
(como “laboreo químico” 13 ) 30 a 60 días presiembra,
a veces antes de la siembra y luego
para combatir malezas durante el desarrollo del
cultivo (Pardo y Martínez 2006).
3.3.2 Uso de agroquímicos (plaguicidas y
fertilizantes)
La utilización de plaguicidas y fertilizantes en
la actividad agrícola puede ser una fuente de
contaminación de suelos y fundamentalmente
del agua, tanto superficial (ríos, lagos) como
subterránea (acuíferos).
Los riesgos en el uso de los agroquímicos, particularmente
de los plaguicidas (insecticidas,
herbicidas y fungicidas), no solo dependen de
su toxicidad, sino también de la concentración
y circunstancias en que se empleen, del tiempo
y la continuidad en que las personas, animales
y la fauna estén expuestos a los productos (Ferrando
et al. 1992, citados por Sánchez et al.
2005). La permanencia de los plaguicidas en
los distintos componentes del ambiente (suelo,
agua y atmósfera) depende de las características
propias del producto y de las condiciones
ambientales, siendo degradados por procesos
microbiológicos, químicos y por fotólisis. En
función de estos procesos existen plaguicidas
muy persistentes, como los organoclorados, y
algunos de origen mineral como los cúpricos
y los arsenicales. Los organoclorados han sido
prohibidos en el país hace más de 20 años, sin
embargo se ha detectado la existencia de DDT
y sus metabolitos en suelos de montes frutales
(Nuñez et al. 2005), así como del organoclo-
13 Con la SD los herbicidas se utilizan en lugar del laboreo mecánico,
lo que según Durán y García (2007) pasan a ser el
nuevo “mal necesario” (antes lo era el laboreo) y así deberían
ser considerados y manejados.