Informe GEO Uruguay 2008 - CLAES

vacíos de información sobre el estado de la
biodiversidad, es necesario comenzar a actuar.
De lo contrario, cuando se cuente con la información
podría ser demasiado tarde para varias
especies y ecosistemas. El manejo adaptativo
representa un camino intermedio: permitiría
comenzar con la implementación de la gestión
ambiental al tiempo que continúa el procesamiento
de información, lo cual a su vez hace
posible readaptar las acciones de acuerdo con
los resultados que se vayan obteniendo.
4. Análisis y propuestas de
instrumentos económicos
Como expresa la introducción a este informe
existe una transferencia de costos de los agentes
económicos hacia la sociedad. Es un “subsidio”
social a la actividad –privada o incluso estatal–
y se otorga bajo la forma de tratamiento de
enfermedades derivadas de la contaminación,
pérdida de bienestar humano y cobertura de
costos similares. La real dimensión de los costos
ambientales no está contabilizada y se necesitan
estimaciones para expandir la base de opciones
de manejo de los mismos. En un esfuerzo por
comenzar a establecer estos costos es que en los
capítulos se incluyeron ejemplos de valuación
sobre la temática del capítulo, y que en este capitulo
se muestran dos ejemplos de posible aplicación
de instrumentos económicos en Uruguay.
En los talleres de consulta se destacó la necesidad
de contar con una mayor variedad de
instrumentos de gestión ambiental y existió
marcado interés por el uso de instrumentos
económicos. Los mismos no se propusieron
como alternativa a los instrumentos existentes,
principalmente de comando y control, sino
como complementos para ampliar las opciones
instrumentales. El enfoque va en la misma línea
de las recomendaciones del último reporte del
PNUMA sobre estado del ambiente en el planeta
(UNEP 2007).
El informe Medio Ambiente para el Desarrollo
(GEO 4) destaca que la batería de herramientas
ambientales se ha diversificado en los últimos
20 años y que muchos gobiernos han utilizado
una combinación de instrumentos –de comando
y control, de mercado o participativos– para
superar problemas ambientales, destacando el
uso de instrumentos económicos (UNEP 2007).
En el Apéndice se incluye una descripción general
sobre potenciales instrumentos económicos.
En lo que resta de este capítulo presentamos
dos oportunidades de aplicación de los mismos
en Uruguay en los sectores pesquero y de
efluentes industriales.
El Artículo 7 de la Ley General de Protección del
Ambiente –Ley 17 283 del 28 de noviembre de
2000– incorpora formalmente los “incentivos
económicos y los tributos” como instrumentos
de política (“gestión”) ambiental. Sin embargo,
en un sentido estricto, en Uruguay no se aplica
directamente ningún instrumento económico.
La excepción son los sistemas de depósito y
reembolso para envases retornables de vidrio y
plástico, pero ese instrumento no cumple ningún
objetivo ambiental.
Si los agentes económicos maximizan ganancias
o minimizan costos, una forma de lograr
que cambien su comportamiento respecto al
medio ambiente es alterando la relación costo/
beneficio asociada a la actividad de contaminar,
extraer un recurso o disponer un residuo
de forma inadecuada. Es precisamente lo que
hacen los instrumentos económicos (IE).
Otros instrumentos, como los estándares de
efluentes o los requerimientos de adopción
de tecnología de menor impacto ambiental,
también alteran los costos de las firmas reguladas
pero éste no es su objetivo principal.
Buscan alterar comportamientos únicamente
mediante la imposición por vía legal de lo que
el regulado debe hacer y la fiscalización de
su cumplimiento, y por eso se les conoce con
el nombre de “mandato y control”. En el caso
de los estándares de emisión, por ejemplo, el
regulado no tiene ningún incentivo para abatir
las emisiones por debajo del límite estándar
marcado por la ley. Lo mismo sucede en el caso
de requerimientos tecnológicos: el regulado no
es incentivado para incorporar otra tecnología,
con menor impacto que la impuesta.
Los instrumentos económicos afectan a los
regulados de otro modo que los de “mandato
y control”. Para los IE, cualquier emisión o
extracción significa un costo para la empresa,
ya sea en forma de impuesto o de permiso de
contaminación adquirido a un precio determinado
en un mercado de permisos. En estas
circunstancias, la firma siempre va a tener un
incentivo para disminuir emisiones o niveles de
extracción. Los IE también son conocidos como
incentivos económicos, ya que lo que hacen
es, precisamente, alterar los incentivos de los
agentes económicos respecto al uso de los recursos
naturales.
Las principales ventajas de los IE por sobre los
instrumentos de “mandato y control” pasan
principalmente por ser capaces de lograr los
mismos objetivos de calidad ambiental a un
menor costo agregado de abatimiento para
las empresas, y por el incentivo que significan
para una búsqueda continua de adopción de
tecnologías limpias. Los permisos transferibles
GEO Uruguay
Conclusiones, recomendaciones e instrumentos económicos
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