Informe GEO Uruguay 2008 - CLAES

autóctonos que pueden estar libres o cautivos
fuera del sitio de dispersión natural, con la capacidad
de sobrevivir y reproducirse. Una vez
liberados se propagan sin control y ocasionan
disturbios ambientales.
La introducción de especies exóticas ha aumentado
por el incremento del intercambio
comercial a través del agua de lastre de las
embarcaciones. Las consecuencias han sido
de considerable importancia causando daños
en los ecosistemas, en la biodiversidad nativa,
en actividades pesqueras y en la acuicultura,
así como perjuicios a la salud humana Según
Brugnioli et al. (2006) en Uruguay existen
14 especies acuáticas exóticas introducidas
intencionalmente con fines de acuicultura
(76% de peces y anfibios y 21% de moluscos
y crustáceos). Estos emprendimientos se
efectuaron en cautiverio (esturión, rana toro,
carpa) pero en la actualidad algunas especies
fueron encontrados en ecosistemas naturales
sin conocerse su efecto sobre éstos. También
se efectuaron introducciones accidentales de
12 especies acuáticas (anélidos, artrópodos,
moluscos y un cordado) y 19 especies criptogénicas
(artrópodos, anélidos, poríferos, cnidarios
y moluscos) desconociéndose su forma
de ingreso, aunque se supone relacionadas
con el transporte marítimo (agua de lastre y
adhesión a los cascos de los barcos) (Brugnioli
et al. 2006). Las principales especies invasoras
de la zona costera uruguaya son el mejillón
dorado (Limnoperna fortunei), la almeja asiática
(Corbicula fluminea, Corbicula largilierti) y
la carpa común (Cyprinus carpio). El mejillón
dorado ingresó y se asentó en el Río de la Pata
en 1991 y a partir de 1995 se adentró en las
cuencas de los ríos Paraná, Paraguay y Uruguay.
A más de diez años de su primera cita,
esta especie ha invadido alrededor de 240 km
por año. La almeja asiática también tiene una
capacidad de dispersión extraordinaria pudiendo
ser transportada largas distancias tanto
por corrientes de agua como por objetos flotantes.
La carpa común se caracteriza por ser
muy tolerante tanto a la contaminación como
a las altas temperaturas, lo que le daría ventajas
competitivas respecto a la corvina blanca
principal recurso pesquero de la zona costera
uruguaya (FREPLATA 2004).
Las especies exóticas afectan la biodiversidad y
ocasionan problemas en las industrias o empresas
que utilizan sistemas de refrigeración con
tomas de agua directa de los recursos hídricos.
La almeja asiática, con grandes densidades y
altas tasas de filtración pueden limitar el alimento
(fitoplancton) disponible para otros organismos
acuáticos, afectando la estructura de
la trama trófica lo que puede resultar en una
reducción en la densidad de los peces comer-
ciales favoreciendo las especies de peces que
se alimentan de moluscos. La clarificación del
agua provocada por las altas tasas de filtración
de esta almeja favorece además el crecimiento
de las plantas acuáticas enraizadas (FREPLATA
2004).
Los perjuicios económicos están asociados a
gastos indirectos por obstrucción de filtros,
inutilización de sensores hidráulicos, daños en
las bombas o disminución del diámetro de las
tuberías, implementación de medidas de mitigación
y/o erradicación de las poblaciones de
organismos invasores (Brugnioli et al. 2006).
Existen reportes de daños por la presencia del
mejillón dorado en las plantas potabilizadoras
de agua de Montevideo (Río Santa Lucía,
Canelones); Nuevo Berlín (Río Negro); Fray
Bentos (Río Uruguay) y Mercedes (Río Becqueló).
Asimismo existen registros en embalses,
como por ejemplo en el Embalse Palmar y en
la central hidroeléctrica de Salto Grande (Río
Uruguay).
5.4 Cambio climático
El aumento global observado del nivel del mar
siguió la curva del calentamiento global durante
el último siglo alcanzando un promedio 1,7 mm/
a con una aceleración desde los 1990s a 2,9
+/- 0,4 mm/a (IPCC 2007). De hecho, el cambio
climático está ya golpeando a Latinoamérica y
el Caribe y aumentando la vulnerabilidad de las
comunidades pobres (44% de la población) y los
ecosistemas en los que ellas viven (Simms y Reid
2006). La cuenca y estuario del Río de la Plata
han sido sustancialmente influidas por las actividades
humanas en las décadas recientes y son
vulnerables a los extremos climáticos y patrones
cambiantes de precipitación y vientos causadas
por el cambio y variabilidad climáticos (Nagy et
al. 2002a, b, Nagy et al. 2006a, b), aunque los
impactos del aumento del nivel medio del mar
aún son marginales.
Respecto al futuro hay una gran amplitud en
el rango de predicciones de elevación del nivel
medio del mar debidas a la diversidad de escenarios
socioeconómicos de emisión de gases de
efecto invernadero y de modelos de circulación
global utilizados. Las previsiones recientes del
IPCC (2007) se pueden centrar entorno a 0,20
m para el año 2030 y 0,60 m para el año 2100
(respecto a 1990).
Uruguay sigue la tendencia a nivel mundial,
con un 68% de su población residente de la
zona costera. Estudios realizados en el marco
del Programa EcoPlata indican que más de dos
tercios de la actividad económica y de ingresos
generados en el Uruguay tienen vinculación
GEO Uruguay
Zona Costera
165