Informe GEO Uruguay 2008 - CLAES

Biodiversidad
202 GEO Uruguay
Fuera de los criaderos, existe una fuerte presión
de caza del ñandú y sus nidadas, con diversas
finalidades: venta de sus plumas para confección
de plumeros, venta clandestina de charabones
y de huevos para criaderos habilitados,
que son “blanqueados” como productos de
criaderos habilitados; así como venta de huevos
a panaderías y confiterías del medio rural. A
pesar de las restricciones existentes, el comercio
ilegal de plumas de ñandú es común tanto en
ferias vecinales como en la vía pública.
3.4 Especies invasoras y especies
amenazadas
Las dinámicas de cambio de uso de la tierra,
destrucción de hábitat natural, explotación y
persecución de especies, han provocado grandes
cambios en la composición de nuestra biodiversidad.
Los cambios en los ecosistemas naturales y
la introducción de especies exóticas han llevado
a que algunas de éstas se transformen en especies
invasoras. Los mismos cambios han llevado
a la extinción de especies nativas y a que especies
aún no extintas estén en peligro.
A lo largo de este capítulo se han presentado
recuadros de especies amenazadas y especies
invasoras. Se presenta aquí una descripción de
las presiones detrás de la situación actual de
dichas especies.
3.4.1 Especies invasoras
Las especies exóticas o foráneas son organismos
no autóctonos que pueden estar libres o
cautivos fuera del sitio de dispersión natural,
con la capacidad de sobrevivir y reproducirse.
Cuando liberadas intencional o accidentalmente
fuera de su área de distribución geográfica,
algunas se propagan sin control, se sostienen
por si mismas en hábitat naturales o artificiales
y ocasionan disturbios ambientales como
modificaciones en la composición, estructura y
procesos de los ecosistemas (de Poorter 1999).
Otras definiciones de estos organismos los consideran
como especies que ocasionan impactos
prejudiciales al ambiente, especialmente a la
biodiversidad nativa (CBD 2006).
Con la celeridad y cantidad de hábitat degradados,
las especies invasoras podrían pronto
convertirse en la principal causa de degradación
ecológica (Ricciardi y Atkinson 2004).
Este proceso es considerado como la segunda
causa de pérdida de biodiversidad, después
de la degradación y pérdida de hábitat (IUCN
2001); además pueden ocasionar problemas
económicos y relacionados con la salud huma-
na generando gastos indirectos en medidas
de mitigación y/o erradicación de poblaciones
invasoras, o ser hospederos intermediarios en
enfermedades que afectan al ser humano (Pimentel
et al. 2000).
Las especies invasoras presentan determinadas
características biológicas, historias
de vida y de invasión que permiten explicar
en parte el comportamiento que presentan
en los ecosistemas invadidos. El proceso de
invasión biológica comprende las fases de
introducción, establecimiento, naturalización y
rápida dispersión fuera de los rangos normales
(Williamsson 1996). Una especie exótica
introducida en un determinado ecosistema,
puede presentar diferentes comportamientos
poblacionales: extinguirse en corto tiempo,
establecerse por un período de tiempo, permanecer
en las zonas de introducción sin
provocar cambios en el medio, en fase de
retraso (lag-time) antes de convertirse en invasora
o convertirse en una especie invasora
(Crooks y Soulé 1996). En algunos casos estos
organismos pueden alterar la hidrología de
ecosistemas acuáticos, ocasionar pérdidas de
biodiversidad, modificar las tramas tróficas
locales, la productividad y el flujo de energía
en el ecosistema y generar impactos económicos
y problemas sanitarios en el hombre (de
Poorter 1999, Darrigran 2002, Mansur et al.
2003, Silva et al. 2004).
Las invasiones biológicas pueden ser consideradas
como otra consecuencia de la “globalización”,
mucho menos conocida y divulgada
que otros cambios a escala planetaria como el
aumento global de la temperatura. Ocasionan
pérdidas millonarias al ser humano debido
al uso no sostenible de sistemas acuáticos y
terrestres, impactos económicos negativos a
usuarios y organismos públicos. Son un fenómeno
mundial con impactos ecológicos, evolutivos,
económicos, y sociales a escalas locales,
regionales e intercontinentales con la necesidad
de un enfoque multidisciplinario para su
tratamiento.
Si bien existen discusiones acerca de la magnitud
de los impactos de las especies invasoras
(Brown y Sax 2007, Simberloff 2007, Sagof
2007), en Uruguay la problemática de las especies
exóticas fue percibida en algunos ámbitos
como una de las principales amenazas para la
biodiversidad (FREPLATA 2005, SNAP 2005). A
pesar de ello, el país aún no presenta trabajos
a largo plazo que permitan evaluar el impacto
de la introducción de organismos exóticos sobre
la diversidad autóctona.
En Uruguay, ecosistemas terrestres como las
praderas, presentan síntomas de degradación