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Examen físico: Neurología 83
evaluación de las funciones vitales debe hacerse normalmente
en este tiempo, incluyendo tensión arterial,
pulso, respiración y temperatura. Por supuesto debe
ponerse cuidado durante la palpación para evitar los
puntos obvios de dolor severo y sensibilidad tan tempranamente
en el examen para así obtener la mayor
cooperación del paciente.
El examinador desarrolla un plan rápido de la
secuencia de pasos en el examen, que se debe seguir,
porque de lo contrario los aspectos importantes del examen
pueden pasarse por alto. Una lista de actividades
suele ser útil para el no especialista en neurología que
aún no tiene suficiente experiencia. Para muchos, es
fácil seguir el examen en una dirección caudal rostral,
pero alguien puede encontrar otros métodos igualmente
eficaces. Como mínimo, las áreas listadas abajo deben
ser evaluadas en un paciente adulto.
¿Qué elementos busco
en el examen neurológico?
• Funciones superiores y examen general: (busque el
nivel de conciencia, tal vez usar el Examen de Estado
Mini-mental [MMSE] para evaluar la función
cognitiva y comprobar las funciones vitales)
• Examen de la cabeza y cuello: (busque irritación
meníngea, como rigidez del cuello ó prueba positiva
de Kernig, compruebe la función muscular y
el movimiento del cuello)
• Examen de los nervios craneales
• Examen del sistema motor y sistema musculoesquelético
(buscar deformidades, bultos, tono
muscular y fuerza bilateral).
• Examen del sistema sensorial (distinguir déficit
radicular y no radicular ó radiación del dolor;
compruebe reflejos tendinosos profundos y los
reflejos “primitivos”).
• Funciones del cerebelo (probar la coordinación
con movimientos de mano alternados
rápidos, dedo-nariz y talón-espinilla, marcha
en tándem, parado en una pierna y prueba de
Romberg).
• Sólo para cuestiones especiales del diagnósticos,
ciertas pruebas “técnicas” pueden ser útiles
(pruebas de laboratorio, análisis de sangre, fluido
raquídeo, electrofisiología, electroencefalografía,
electroneuromiografía, pruebas de funciones autonómicas
e imagenología).
¿Cómo evalúo
las “funciones superiores”?
El grado de conciencia del paciente debe evaluarse y
establecerse ya que es probablemente el punto más importante
en la evaluación de un paciente neurológicamente
hablando. La mayoría de los pacientes que presentan
dolor que serán revisados fuera del servicio de
urgencias no estarán en coma, y una descripción complicada
de cómo evaluar a un paciente en coma puede
no ser necesaria. Sin embargo, una familiarización general
con una escala de coma (como la famosa Escala de
Coma de Glasgow) puede ser útil.
Establezca que el paciente está totalmente consciente,
capaz de entender y seguir instrucciones y totalmente
orientado en tiempo, espacio y persona. El
humor y estado emocional del paciente (nivel de ansiedad,
depresión, apatía, desinterés, adopción de postura y
comportamiento) deben valorarse. Si cualquier deficiencia
es notada, debe registrarse una completa descripción
tan precisa como sea posible.
Las habilidades cognitivas pueden evaluarse
rápidamente usando observaciones simples durante
la toma del historial y pueden ser complementadas
después por el examen directo de habilidades específicas.
La evaluación del patrón de lenguaje y fluidez puede
detectar fácilmente a aquellos pacientes con disfasia
motriz, mientras la capacidad de seguir instrucciones en
el curso del examen general puede levantar la sospecha
de disfasia receptiva.
El examen MMSE de Folstein et al (Examen de
Estado Mini-mental) es una prueba formal rápida que
consiste de unos 30 elementos que pueden ser rápidamente
realizados en menos de 10 minutos, donde se puede
levantar la sospecha hacia un déficit cognitivo. Con
esta herramienta, las capacidades de orientación, memoria
y recuerdos a corto plazo, abstracción, comprensión,
lectura, dibujo y escritura pueden ser valoradas.
Donde la disfasia es marcada, las pruebas con otros elementos
de la cognición son difíciles pero no imposibles.
¿Cómo examino la cabeza y cuello?
Observe y palpe para deformidades y sensibilidad en el
cuero cabelludo y sobre los músculos, especialmente
los músculos temporales. La sensibilidad sobre la inserción
de la paraespinal y mastoides en el cráneo puede
encontrarse en pacientes con espasmos musculares en