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Manejo del dolor en la unidad de cuidados intensivos 301
Si el paciente es capaz de hablar, puede tomarse
un historial de rutina acerca del dolor y su
gravedad. Un paciente que es capaz de entender, pero
incapaz de hablar, puede ser capaz de gesticular ó indicar
la gravedad en una simple herramienta como la
escala visual análoga (EVA) ó la escala de calificación
numérica (NRS). La NRS es una escala de 10 puntos:
el paciente elige un número del 0 al 10, siendo 10 el
peor dolor imaginable. Cuando no es posible la comunicación,
pueden observarse los signos de impulso
simpático, como taquicardia, hipertensión y lagrimeo.
Las guías de práctica clínica establecen: “Los pacientes
que no pueden comunicarse deben evaluarse a
través de observación subjetiva de los comportamientos
relacionados con el dolor (movimiento, expresión
facial y postura) e indicadores fisiológicos (frecuencia
cardíaca, presión arterial y frecuencia respiratoria) así
como el cambio en estas variables después de una terapia
analgésica.
El dolor se puede exacerbar por el movimiento,
que puede provocar dolor de un carácter bastante
diferente. Mover, girar al paciente y los efectos de la
aspiración del tubo endotraqueal y la fisioterapia proporcionan
información valiosa sobre la efectividad de
la analgesia.
Para los niños, se han desarrollado escalas específicamente
para uso neonatal y pediátrico, p. ej., la Escala
de Dolor Infantil de Riley:
• Estar en estado crítico, con lesiones múltiples
incluyendo contusiones pulmonares y posible
lesión de la cabeza
• Experimentar una pérdida masiva de sangre,
transfusión masiva y coagulopatía
• Tener hipotermia
• Tener anuria
• Experimentar múltiples fuentes de dolor: drenados
intercostales, costillas fracturadas, heridas en
codo y rodilla y herida causada por laparotomía
¿Cuáles son los objetivos de la terapia?
El objetivo debe ser un paciente cooperativo y libre de
dolor, lo que implica que el paciente no esté indebidamente
sedado.
Las directrices de la Sociedad Británica de Cuidado
Intensivo sobre la sedación establecen lo siguiente:
1) Todos los pacientes deben estar cómodos y libres
de dolor: la analgesia es, por lo tanto, el
primer objetivo.
2) La ansiedad debe reducirse al mínimo. Esto es
difícil ya que la ansiedad es una emoción apropiada.
La manera más importante para reducir
la ansiedad es proporcionar cuidado compasivo
y considerado, la comunicación es una parte esencial
del cuidado.
3) Los pacientes deben estar tranquilos, cooperativos
y capaces de dormir cuando estén perturba-
Puntos Expresión facial Sueño Movimientos Llanto Tacto
0 Neutral
Duerme tranquilo Se mueve fácilmente Ninguno
Sonrisa, calma
1 Ceño fruncido
Muecas
Sin descanso
Movimientos inquietos
del cuerpo
Sollozos
Se inquieta al tacto
2 Dientes apretados Intermitente Agitación moderada Llanto Llora al tacto
Difícil de consolar
3 Expresión de llanto Prolongado, con
períodos de sacudidas
ó sin dormir
Dando vueltas, agitado
Gritando,
agudo
Gritos al tacto
Inconsolable
Cualquiera sea el método de evaluación seleccionado
debe ser regular. Tanto el paciente como
la respuesta a los fármacos cambian constantemente,
por lo que los fármacos y las dosis necesitan
ajustes regulares.
¿Cuáles son los principales problemas para Joe
en la unidad de cuidados intensivos?
• Estar fuertemente sedado y ventilado y por lo
tanto incapaz de comunicarse
dos. Esto no significa que deban estar dormidos
todo el tiempo.
4) Los pacientes deben ser capaces de tolerar el
soporte a los sistemas del órgano apropiado.
Por lo tanto, los pacientes con intercambio de
gases muy pobre, particularmente aquellos que
requieren relación I:E invertida ó las etapas iniciales
de hipercapnia permisiva, pueden necesitar
bloqueo neuromuscular. El uso de un estimulador
de nervios para monitorear la extensión