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274 Dilip Pawar y Lars Garten
resistencia física rechazando los estímulos dolorosos
después de ser aplicados, resguardar el área
adolorida del cuerpo ó ser incapaces de dormir.
3) Los niños pequeños / en etapa preescolar pueden
verbalizar la intensidad del dolor, ver el
dolor como castigo, presentan sacudimiento de
brazos y piernas, intentar apartar el estímulo antes
de ser aplicado, no ser cooperativos, necesitar
contención física, aferrarse al padre, enfermera
u otra persona cercana, requerir apoyo
emocional (p. ej., besos, abrazos), entender que
puede haber ganancias secundarias asociadas
con el dolor ó ser incapaces de dormir.
4) Los niños en etapa escolar pueden verbalizar
el dolor, utilizar una medida objetiva del dolor,
ser influenciados por creencias culturales, experimentar
pesadillas relacionadas con el dolor,
exhibir conductas dilatorias (p. ej., “Espera un
minuto” ó “No estoy listo”), tener rigidez muscular
como puños cerrados, nudillos blancos,
dientes apretados, extremidades contraídas, rigidez
corporal, ojos cerrados ó frente arrugada,
seguir los mismo patrones de conducta que los
preescolares /niños pequeños ó ser incapaces de
dormir.
5) Los adolescentes pueden localizar y verbalizar el
dolor, negar el dolor en presencia de sus compañeros,
tener cambios en los patrones del sueño
ó del apetito, ser influidos por creencias culturales,
exhibir tensión muscular y control del cuerpo,
mostrar comportamiento regresivo en presencia
de la familia, ó ser incapaces de dormir.
¿Se puede evaluar la intensidad del dolor en
niños con sólo observar su comportamiento?
Como cada niño tiene estrategias individuales para lidiar
con el dolor, el comportamiento puede no ser muy
específico para la estimación de los niveles de dolor.
Por ejemplo, una niña en edad escolar puede pasar
horas jugando normalmente con un juguete. A primera
vista, puedes pensar que ella está feliz y sin dolor.
Pero esta podría ser su expresión conductual para
lidiar con el dolor (al distraer su atención del dolor e
intentar disfrutar de su actividad favorita). Aunque el
comportamiento del niño puede ser útil, también puede
ser engañoso. Utilizar una escala de evaluación del
dolor y observar los indicadores fisiológicos del dolor
(cambios en la presión sanguínea, frecuencia cardíaca
y respiratoria) es recomendable.
¿Los niños son capaces de decirte
si tiene dolor y en dónde?
Los estudios han demostrado que los niños de tan sólo 3
años de edad son capaces de expresar e identificar el dolor
con la ayuda con la ayuda de escalas de valoración del dolor,
con precisión. Los niños son capaces de señalar el área
del cuerpo donde experimentan dolor ó hacer un dibujo
que ilustra su percepción del dolor. Una escala de valoración
del dolor ampliamente utilizada y apropiada es la
escala facial del dolor (FACES) ó escala de caras de dolor
(recomendada para niños de 3 años en adelante) (Fig. 3).
¿Los niños siempre avisan
cuando sienten dolor?
Aún cuando tienen las habilidades adecuadas de comunicación,
hay algunas razones por las que los niños
no informan el dolor. Los niños pueden estar temerosos
de: (1) hablar con los médicos; (2) descubrir
que están enfermos; (3) decepcionar o molestar a sus
padres u otras personas; (4) recibir una inyección ó
medicación; (5) regresar a un hospital ó postergar
su alta; (6) tener más procedimientos de diagnóstico
Escala de Caras de Dolor
0 1 2 3 4 5
No duele
Duele un
poquito
Duele un
poquito más
Duele
aún más
Duele
mucho
Duele
muchísimo
Consta de seis caras de dibujos animados que va desde una cara sonriente
de “No duele” hasta una cara llorosa de “Duele muchísimo”
Edad recomendada: niños desde 3 años de edad.
Fig. 3. Escala de caras de dolor. Instrucciones originales. Explicar
a la persona que cada cara es para una persona que se siente feliz
porque no tiene dolor (daño) o triste porque tiene algo ó mucho dolor.
La cara 0 es muy feliz porque no le duele nada en absoluto. La
cara 1 Duele un poquito. La cara 2 duele un poquito más. La cara 3
duele aún más. La cara 4 duele mucho. La cara 5 duele tanto como
puedas imaginar, a pesar de que no tienes que estar llorando para
sentirte así de mal. Pídele a la persona elegir la cara que mejor describa
cómo se siente. Da instrucciones con palabras breves. Apunta
a cada cara usando las palabras para describir la intensidad del dolor.
Pídele al niño que elija la cara que mejor describe su propio dolor y
registra el número apropiado. Se recomienda el uso continuo de una
escala de evaluación del dolor para el seguimiento de la eficacia de
la terapia del dolor. (De: Whaley LF, Wong DL. Cuidados de enfermería
de bebés y niños. 3 a ed. St. Louis: Mosby; 1987. Reproducido
con permiso.)