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Principios del cuidado paliativo 49
radioterapia paliativa para intentar reducir el dolor y el
sangrado. Había perdido peso durante los últimos seis
meses y sufría fatiga. Mientras era una paciente ambulatoria
en la unidad de oncología fue examinada por el
equipo local de cuidados paliativos debido al dolor tan
severo que se presentaba en la pelvis y la espalda baja.
El manejo del dolor incluyó radioterapia de bajo rango
y fue medicada con 5 mg de morfina oral cada 4 horas.
Esta dosis fue incrementándose gradualmente a 35 mg
de morfina oral cada 4 horas con una dosis de emergencia
prescrita según sea necesaria. Este cuadro fue combinado
con 12.5 mg de amitriptilina por la noche para el
dolor neuropático y resultó en un alivio significativo del
dolor. También le fue prescrito un antiemético para las
náuseas y un laxante para prevenir el estreñimiento provocado
por la morfina y suavizar las heces para reducir
las incomodidades provocadas por las lesiones fungiformes
derivadas de las evacuaciones. Con la radioterapia,
combinada con un régimen de limpieza, así como el
empleo de metronidazol tópico, el olor desapareció y ella
logró sentirse mejor.
La unidad nacional de cáncer fue establecida en
la ciudad capital, a más de 250 kilómetros de su pueblo
y una vez que su dolor fue controlado y la radioterapia
concluyó, ella quiso regresar a casa. Además de estar
cerca de sus hijos, no podía pagar los gastos generados
por estar hospitalizada y estaba preocupada de que sus
hijos no tuvieran los cuidados necesarios por parte de
su anciana suegra. Ella estaba al tanto del diagnóstico
de cáncer y los médicos estaban preocupados de que
pudiera tener una condición fundamental de VIH, particularmente
porque su esposo había muerto de “causas
desconocidas”. Sin embargo ella estaba renuente a tomar
la prueba de VIH debido al estigma que podía sufrir si el
resultado era positivo y debido al grado tan avanzado de
su enfermedad, ser diagnosticado con VIH podría alterar
el curso del tratamiento. Estaba preocupada por el futuro
de sus dos hijos menores de 12 y 14 años, además de
la preocupación de si su suegra sería capaz de apoyarlos
si ella fallecía. Estos problemas fueron abordados en
repetidas charlas con Grace acerca de la salud de sus hijos,
mismos que parecían estar bien de salud. Grace fue
canalizada al centro de cuidado local en su pueblo y fue
aconsejada sobre como continuar teniendo acceso a la
morfina oral para el control del dolor y fue dada de alta
del hospital 10 días después. Fue apoyada por el equipo
de cuidados paliativos local, la comunidad y líderes
espirituales en su hogar hasta que falleció 5 semanas
después con sus síntomas bajo control y habiendo hecho
los arreglos necesarios para el cuidado de sus hijos.
Este caso clínico enfatiza el significado de los
cuidados paliativos. Se trata del manejo del dolor y de
otros síntomas, pero también es sobre problemas psicológicos,
sociales y espirituales. Es acerca de la coordinación
y la continuación del cuidado en diferentes
condiciones y a lo largo de la trayectoria de la enfermedad.
Se trata de trabajo interdisciplinario y multiseccional
involucrando un equipo de diferentes especialistas
de la salud, así como servicios voluntarios incluyendo
cuidadores en su papel como compañeros de equipo así
como miembros de la familia que requieren de cuidado
y apoyo.
¿Qué importancia tiene
la evaluación del paciente?
Una evaluación inicial exhaustiva antes del inicio de las
intervenciones de cuidado paliativo así como un seguimiento
regular de las evaluaciones son fundamentales
para garantizar un adecuado alivio de los síntomas y
los trastornos y para adaptar el tratamiento a cada paciente
individual. La evaluación inicial debe describir
las necesidades del paciente y formar los cimientos no
solamente para un régimen de medicamentos, sino también
para un plan de cuidados paliativos adecuado para
las necesidades individuales, el contexto y la situación
particular del paciente. También es importante tratar de
evaluar la causa de cualquier dolor ó síntoma que el individuo
pueda experimentar y si la causa es tratable, p.
ej., una infección oportunista, entonces resulta importante
tratar la causa así como manejar los síntomas.
¿Qué debe hacerse en una
evaluación básica?
La evaluación básica debe incluir un mínimo conjunto
de información expresado por el médico para ayudar a
proveer información sobre el contexto del cuidado, p.
ej., edad, sexo, enfermedad fundamental, medidas para
el cuidado, terapias aplicadas (tanto médicas como
tradicionales y complementarias) y tratamientos previos.
La descripción de las medidas para el cuidado deben
incluir el domicilio del paciente, la persona que provee
cuidados, cuántas personas hay en casa y un panorama
general de los recursos tanto financieros como emocionales
y las necesidades del paciente y su familia. Un
sociograma puede ofrecer un rápido panorama de las