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Manejo de la neuralgia postherpética 191
Nervio craneal VII
Con zumbido severo, el paciente se queja de escuchar
campanas fuertes ó zumbidos en la cabeza, que puede
conducir a algunos pacientes al suicidio.
Nervio glosofaríngeo
Neuralgia con dolor en la garganta que aumenta al deglutir.
Nervios intercostales
Dolor que comienza detrás de la pared torácica y se intensifica
a lo largo de la distribución del nervio intercostal
correspondiente, produciendo una sensación de
opresión en el pecho y posiblemente, si es del lado izquierdo,
confundido con infarto al miocardio.
Plexos y nervios lumbar y sacral
El dolor en el tracto genital (en varones y mujeres) puede
ser confundido con el diagnóstico de herpes simple
genital. Sin embargo, el hecho de que la NPH es más
dolorosa y no usualmente recurrente como el virus simplex
debería llevar al diagnóstico correcto.
¿Qué observaciones son típicamente hechas
en el examen del paciente?
Signos observados:
• La piel está descolorida, con áreas de hiper e
hipopigmentación llamadas piel de “café con leche”.
• El dolor severo-como sensaciones de descarga
eléctrica son provocadas con el simple toque ó al
rozar la zona afectada de la piel con un filamento
de algodón fino ó un cepillo para el cabello.
• La mayor parte de los pacientes están en un estado
depresivo ó de mucho cansancio debido a la
carencia del sueño.
• El grado de las cicatrices postherpéticas en la piel
es un indicador del pronóstico de la neuralgia.
Una cicatriz severa en la piel tiene que ver con
una destrucción severa del nervio (desmielinización)
y el correspondiente daño severo de las
neuronas posteriores del asta dorsal y el ganglio
de la raíz nerviosa. Tales pacientes tienen un
mayor riesgo de padecer una severa y prolongada
neuralgia postherpética, que es difícil de tratar.
¿Qué investigaciones adicionales podrían
ayudar a asegurar el diagnóstico correcto
ó excluir ciertas patologías?
• Examen sanguíneo completo (examinando por
signos ó evidencias de infección crónica, p. ej.,
SIDA / VIH).
• Azúcar en la sangre en ayuno y azúcar en la sangre
2 horas después de una comida como un examen
para la diabetes.
• Radiografía simple para examinar cáncer óseo ó
fracturas.
• TC y RMN de estar disponibles para examinar
masas malignas de tejido suave.
• Pruebas de coagulación, en caso de planear terapia
invasiva.
La NPH es una condición dolorosa
y puede perjudicar la calidad
de vida de los pacientes afectados.
¿Puede realmente convertirse
en una amenaza a la vida?
En la etapa aguda del herpes zóster, la mayor parte de
los pacientes prefieren quitarse la ropa debido al incremento
en la sensibilidad táctil de la piel (alodinia), lo
que podría hacerlos susceptibles a pulmonía, especialmente
en la época invernal.
Una reacción psicológica es común en la NPH;
la mayor parte de los pacientes son mayores y solos y
pueden sufrir de diferentes niveles de depresión, que les
puede llevar al suicidio. También, el alto nivel de dolor
podría plantear una amenaza directa para el paciente
debido a la marcada estimulación simpática, que puede
llevar a taquicardia ó a hipertensión, ó a ambas y puede
causar “dolor inducido por tensión”. Un paciente con
una comorbilidad, como enfermedad cardíaca isquémica,
podría estar en un peligro mayor para el miocardio ó
complicaciones cerebrovasculares.
La afección del nervio craneal VIII (vestíbulo
coclear del nervio) puede causar fuertes sensaciones
sonoras anormales con la subsecuente falta del sueño,
seguido de depresión ó hasta tentativas suicidas.
Otra complicación de la NPH pueden ser cambios
secundarios del sistema musculoesquelético debido
a los intentos del paciente por tratar de fijar ó inmovilizar
la parte del cuerpo afectada, como el hombro,
codo, muñeca, articulaciones de rodilla ó dedos. En
una edad avanzada, la inmovilidad prolongada de tales
uniones resultará en rigidez dolorosa severa. La fisioterapia
temprana y suave es muy recomendada en tales
condiciones. Otra consecuencia de la inmovilidad es la
atrofia por desuso y la osteoporosis aumentada, especialmente
en pacientes mayores. Estos pacientes estarán
más expuestos a tener fracturas de hueso en respuesta al