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96 Claudia Schutz-Gibbins
disminuida. En un círculo vicioso, el dolor crónico
puede llevar a reacciones depresivas, que influyen la
percepción y las reacciones al dolor. Por ejemplo, los
procesos biológicos, como la tensión muscular pueden
causar dolor, pero también pueden ser provocados por
depresión incrementada. La depresión puede llevar
a más pasividad física y en consecuencia la actividad
disminuida lleva a un aumento del dolor debido a la
degeneración muscular. El resultado puede ser dolor
crónico. Los objetivos principales del tratamiento dependen
de la complejidad del dolor crónico y exigen la
consideración de todos los factores implicados.
Caso clínico 1
Un trabajador agrícola de 40 años sufre de dolor creciente
de espalda desde hace varios años. Todos los intentos
de tratamiento hasta ahora no han tenido éxito.
Dice que un doctor le dijo que no podía encontrar la
causa exacta de su dolor, pero que probablemente tiene
una columna “deteriorada” y no ve ninguna manera de
tratarlo ó aliviar su dolor A causa del dolor, ha sido incapaz
de trabajar y ganar lo suficiente para mantener
a su familia. Rara vez tiene el dinero suficiente para
comprar analgésicos. Se siente cada vez más impotente,
no puede dormir por la noche debido a su dolor y se
preocupa por el futuro. Durante el último año ha intentado
tanto como es posible evitar movimientos vigorosos
y tan pronto como llega a casa se va a la cama.
Dice que no tiene más fuerza y su esposa se siente impotente.
Esto aumenta su tristeza al ver como su esposa
sufre porque no puede ayudarle. No sabe cómo continuar
y teme que si sus restricciones físicas y dolor se incrementan
más, no será capaz de cuidar de su familia.
Su jefe le ha dicho que no puede ser negligente en sus
labores y que teme por su trabajo. Aún no le ha dicho
a su esposa de sus problemas en el trabajo, por temor a
que ella pudiera abandonarle. Sus colegas se han quejado
con su jefe por tener que hacerse cargo de algunas
de sus labores. Su vida social se ha visto afectada debido
a su dolor.
¿Cuáles son las dimensiones del concepto
biopsicosocial en este caso clínico?
Dimensiones biológicas:
Posiblemente alguna degeneración temprana de la columna
vertebral y disfunción muscular, intensificada por
la inactividad física.
Dimensiones psicológicas:
a) Dimensión afectiva: aumento de tristeza y ansiedad.
b)Dimensión cognitiva: sentimientos de impotencia.
“el dolor y el deterioro continuarán y nadie puede
ayudarme”, y autoestima disminuida, “no soy capaz de
mantener a mi familia”, “la actividad física daña mi cuerpo.”
Dimensiones sociales:
Posible pérdida del trabajo, conflictos con sus colegas,
con su jefe y su familia.
Se inicia el “círculo vicioso” del dolor: El dolor
conduce a la inactividad física por temor a que el dolor
podría aumentar por la tensión. El temor por el futuro
conduce al aumento de la rigidez muscular e incrementa
la agitación por las noches, causando alteraciones del
sueño, que además debilitan el cuerpo. El paciente se retira
debido a la depresión y evita el contacto social. Los
intentos para resolver problemas se evitan, lo que aumenta
la ansiedad y la impotencia.
¿Cuáles son las consecuencias
para la evaluación del paciente?
Las complejas interacciones de los procesos somáticos
y psicológicos hacen que sea muy difícil para cualquier
persona estar al tanto de toda la información relevante y
valorar su importancia. La evaluación psicológica debe
ser una parte inherente de la investigación para el diagnóstico
del dolor en un ambiente multidisciplinario [9].
Una evaluación médica completa es una parte importante
de cualquier protocolo de manejo del dolor crónico,
pero una entrevista psicológica debe integrarse lo
antes posible. Los pacientes no deben tener la sensación
de que están siendo enviados a un psicólogo porque no
se les diagnosticó nada a nivel somático que pudiera
explicar el dolor y su intensidad. Los pacientes pueden
interpretarlo como una referencia de estar siendo “echados”
ó estigmatizados.
Como se mencionó anteriormente, el dolor
afecta a todo el “cuerpo y el alma” de nuestros pacientes.
Ya que la percepción del dolor es siempre algo más
que sólo una señal de nuestros nervios, cada paciente
con dolor crónico debe ser evaluado cuidadosamente.
Para lograr este objetivo, en el proceso de diagnóstico,
los aspectos “somáticos” y “psicológicos” deben incluirse
desde el principio. El médico tendrá entonces una visión
completa del paciente y será capaz de entender mejor
varias cosas: la naturaleza del dolor, cómo el dolor
es percibido por el paciente y la forma en que afecta su