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294 Gona Ali y Andreas Kopf
proporcionarse si es necesario y que algún miembro de
la familia ó amigo esté cerca para ayudarla en caso de
que se llegara a sentir mareada.
En caso de que la Sra. Nadhari necesite más de
tres ó cuatro dosis a demanda de morfina al día, el Dr.
Foud debe considerar el aumento de la dosis de morfina
de fondo, tal vez a 40 mg q.i.d.
¿Qué es el dolor intercurrente?
La OMS ha publicado directrices para homologar la potencia
de los analgésicos con la intensidad del dolor. El
enfoque de tres pasos se recomendó en 1990 y se revisó
en 1996. Las directrices de la OMS no abordan específicamente
el dolor intercurrente.
La exacerbación transitoria del dolor se describe
en la literatura médica con un sinnúmero de términos
distintos, como dolor irruptivo, dolor pasajero, exacerbación
de dolor, dolor episódico, dolor transitorio ó
flujo del dolor. Un Grupo de Trabajo de Expertos de la
Asociación Europea de Cuidado Paliativo (EAPC) ha
sugerido que el término “dolor intercurrente” debería
sustituirse por los términos “dolor episódico” ó “dolor
transitorio”. Sin embargo, el término “dolor intercurrente”
sigue siendo ampliamente usando la literatura
médica, por lo tanto, este término será utilizado también
en este capítulo. El dolor intercurrente usualmente
es abrupto, agudo y puede ser muy intenso. Las características
del dolor por cáncer intercurrente varían
según la persona, incluyendo inicio, duración, frecuencia
de cada episodio y causas posibles.
El dolor intercurrente puede describirse como
una exacerbación del dolor a corto plazo que experimenta
un paciente que tiene un dolor basal relativamente
estable y adecuadamente controlado. Pero actualmente,
no existe una definición universalmente
aceptada del dolor intercurrente. Existen algoritmos de
diagnóstico y herramientas de evaluación para el dolor
intercurrente, aunque no son utilizados muy a menudo
en la práctica clínica. El dolor intercurrente debe evaluarse
de una manera similar al dolor de fondo, con un
historial del dolor y un examen físico.
¿Por qué debe incrementarse la
atención al dolor intercurrente?
El dolor intercurrente es común en pacientes con cáncer
y también en pacientes con otros tipos de dolor. Desafortunadamente,
está subdiagnosticado y poco reconocido
por los profesionales de la salud. Una encuesta de la
IASP sobre las características del dolor por cáncer y síndromes
reveló que los especialistas del dolor de Norteamérica,
Australasia y Europa Occidental reportaron
más casos de dolor intercurrente que sus homólogos en
Sudamérica, Asia y Europa del Sureste y Oriental. Por
lo tanto, existe una necesidad de iniciativas educativas
específicas sobre el dolor intercurrente para todos los
grupos de profesionales de la salud involucrados en el
manejo del dolor, ya que el diagnóstico y tratamiento del
dolor intercurrente debe ser independiente de la región
en la que vive el paciente. Muchos pacientes con dolor
relacionado al cáncer son tratados inadecuadamente y
este problema se relaciona con el tratamiento tanto del
dolor de fondo como del intercurrente. El tratamiento
no satisfactorio del dolor intercurrente se relaciona con
una evaluación inadecuada, uso inadecuado de los tratamientos
disponibles y, en muchos casos, tratamientos
inadecuados. Los profesionales de la salud deben estar
alerta a las distintas opciones de tratamiento y los pacientes
necesitan tener acceso a todas estas diferentes
opciones de tratamiento (p. ej., tratamiento contra el
cáncer, intervenciones no farmacológicas e intervenciones
farmacológicas).
¿Cuáles son las causas
del dolor intercurrente?
El dolor intercurrente parece ser más común en pacientes
con:
• Enfermedad avanzada;
• Pobre estado funcional;
• Dolor procedente de la columna vertebral, y en
menor medida, de otros huesos y articulaciones
que soportan peso;
• Dolor proveniente de los plexos nerviosos y en
menor grado de las raíces nerviosas.
Otras categorías incluyen dolor irruptivo idiopático,
que se produce espontáneamente y el dolor
intercurrente conocido como “fracaso de final de dosis”,
que por lo general se produce al final del intervalo
de dosificación del medicamento para el dolor utilizado
para controlar el dolor persistente del paciente. Este incremento
transitorio del dolor debe ser mayor que la intensidad
moderada (p. ej., “grave” ó “insoportable”). Una
serie de criterios de diagnóstico ampliamente utilizados
para el dolor intercurrente fue propuesto por Russel
Portenoy, del Centro Oncológico Memorial Sloan-Kettering,
en Nueva York. Los criterios son: