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Historial y evaluación del dolor 69
del cuerpo humano (al menos el frente y el dorso) (ver
apéndice 1 para un ejemplo de diagrama del cuerpo),
solicitando que indique el área primaria del dolor y
múltiple (si es el caso) y demostrar la dirección de cualquier
dolor radiado.
Quinto, pueden emplearse escalas de dolor (de
complejidad y rigor metodológico variables) para determinar
la severidad del dolor expresado (ver ejemplos
más adelante).
Sexto, mientras es importante manejar el dolor
del individuo tan pronto como sea posible (p. ej., no es
obligatorio esperar por un diagnóstico), en el proceso
de evaluación el proveedor de cuidados de salud debe
además diagnosticar la causa de ese dolor y tratarlo si
es posible, además de garantizar una resolución a largo
plazo para el problema de dolor presente.
¿Cuánto tiempo debe tomar
una evaluación?
El tiempo que se necesita para una evaluación puede
variar dependiendo de los pacientes en lo particular,
sus problemas existentes y las demandas específicas
de tiempo clínico. Por ejemplo, el paciente puede
estar con un dolor tan severo que le impida dar cualquier
información relevante para iniciar un historial
comprensivo del dolor. De la misma forma, habrá
ocasiones cuando la evaluación tiene que ser relativamente
breve (investigando la intensidad, calidad y
localización del dolor) para que el, tan urgentemente
requerido, manejo efectivo del dolor pueda proporcionarse
rápidamente.
También es importante recordar que, en términos
generales, es la calidad de la evaluación del dolor la
que resulta en un manejo efectivo del dolor, más que la
cantidad de tiempo que se destina a ello.
¿Es la evaluación del dolor distinta
con los menores y jóvenes?
La respuesta a esta pregunta es ambivalente. Por una
parte, no, no hay diferencia ya que, a pesar de la falsa
creencia de que los niños no experimentan dolor
debido a sus sistemas neurológicos aún no desarrollados,
efectivamente los niños sienten dolor. Consecuentemente,
un proceso efectivo de evaluación del
dolor es importante tanto para los niños como para
los adultos.
Por otra parte, sí, hay diferencia, porque la expresión
y detección del dolor en los niños puede ser
más desafiante que la de los adultos.
¿Existe un proceso de evaluación
específico para niños y jóvenes?
Los puntos específicos para valorar el dolor en niños
han dado lugar al enfoque “QUESTT” (Question, Use,
Evaluate, Secure, Take, Take.):
Preguntar al niño, si ya es verbal, y al padre ó tutor en
ambos casos, ya sea el niño verbal o no.
Usar escalas de evaluación del dolor si es apropiado.
Evaluar los cambios del comportamiento y psicológicos.
Asegurar el involucramiento de los padres.
Tomar en cuenta la causa del dolor.
Tomar acción y evaluar los resultados (Baker and Wong
1987).
¿Cuáles son los retos para
la evaluación del dolor con
los jóvenes?
El término “jóvenes” se refiere a niños con edades y
desarrollo cognitivo variable: neonatos (0-1 mes); infantes
(1 mes a 1 año); bebés (1–2 años); preescolares
(3–5 años); niños en edad escolar (6–12 años); y adolescentes
(13–18 años). Los niños en cada etapa de su
desarrollo tienen distintos retos para una evaluación
del dolor efectiva.
Neonatos (0–1 mes)
En esta edad, la observación del comportamiento es la
única forma de valorar a un niño. La observación puede
ser conducida con el involucramiento de los padres
ó tutores, quienes pueden darse cuenta de patrones de
conducta “normales” y “anormales” (p. ej., si el niño está
ó no tenso ó relajado). Es importante para todos los niños,
que el proveedor de cuidados de salud cumpla los
lineamientos en materia de ética acerca de la presencia
de uno de los padres ó tutores en el proceso de evaluación
y cualquier tema asociado (p. ej., el consentimiento
informado). Adicionalmente, debe recordarse que el
comportamiento no es necesariamente un indicador
efectivo del nivel de dolor del paciente y que la ausencia
de respuestas de comportamiento (p. ej., expresiones
faciales como llanto y movimientos que indiquen incomodidad)
no implican ausencia de dolor.