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Asociación Internacional para el Estudio del dolor
Trabajando juntos para el alivio del dolor
Guía para el manejo del dolor en condiciones de bajos recursos
Capítulo 34
Manejo del dolor en niños
Dilip Pawar y Lars Garten
Este capítulos tratará las dificultades en el tratamiento
del dolor en niños y proporcionará una visión general
de las intervenciones farmacológicas y no farmacológicas
para el control efectivo del dolor agudo
(relacionado con lesión / trauma y dolor postoperatorio)
y dolor crónico (dolor relacionado con cáncer y
VIH) en niños.
¿Los niños sienten dolor?
Hasta hace poco, muchos creían que los niños no
sienten dolor, una creencia basada en la falta de entendimiento
y del temor a usar narcóticos con potencial
de insuficiencia respiratoria y adicción en los
niños, más que sobre un fundamento científico. Hoy
en día es bien sabido que el sistema nervioso sensorial
y las vías del dolor se desarrollan alrededor de la
mitad de la gestación, con conexiones y función de
maduración durante los primeros 3 meses después
del nacimiento.
No hay evidencia que apoye la idea de que
el dolor es menos intenso en los recién nacidos y en
los niños pequeños debido a su sistema nervioso en
desarrollo. No obstante, el dolor es subjetivo y la respuesta
al dolor es individual y se modifica a través
del aprendizaje social y la experiencia. La experiencia
temprana de dolor juega un papel importante en
la conformación de la respuesta de la persona al dolor
por la alternancia en el circuito eje del estrés y el antinociceptivo.
¿Los niños no son sólo
“pequeños adultos”?
El grupo de edad pediátrica es heterogéneo, va desde el
recién nacido hasta el adolescente. La percepción de dolor
del niño y las respuestas son distintas tanto cualitativa
como cuantitativamente en comparación a los adultos.
La respuesta al dolor es más intensa en el principio, pero
desaparece mucho antes que en los adultos. Por lo tanto,
no hay una fórmula única que funcionará para todos y se
requieren medidas de alivio del dolor personalizadas.
El apoyo y comprensión de los padres es útil
debido a su unión emocional. Como los niños no pueden
pedir analgesia como lo hacen los adultos, se tiene
que hacer un esfuerzo para anticipar el dolor, especialmente
en los bebés y niños que no pueden expresarse de
manera verbal.
La mayor parte de los principios generales de la
analgesia pueden aplicarse a los niños, pero existen algunas
diferencias fisiológicas significativas entre adultos
y niños que pueden causar problemas, especialmente en
recién nacidos y niños pequeños. Basta con mirar los
informes de casos e imagina que debes hacer frente a
estas situaciones clínicas.
Casos clínicos
Estás en un pequeño hospital rural con medicamentos
limitados. Considera los siguientes casos de la vida real,
¿cómo podrías manejarlos?
Guía para el manejo del Dolor en condiciones de bajos recursos, editado por Andreas Kopf y Nilesh B. Patel. IASP SEATTLE, © 2010. Todos los derechos reservados. Este material
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