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120 O. Aisuodionoe-Shadrach
Preguntas que debe hacerse a si
mismo y sus probables respuestas.
¿Qué es el dolor?
El dolor agudo resulta del daño tisular, que puede ser
causado por una infección, una lesión ó la progresión de
una disfunción metabólica ó una condición degenerativa.
El dolor agudo tiende a mejorar a medida que los
tejidos sanan y responden bien a los analgésicos y otros
tratamientos para el dolor.
Sabemos que el dolor es una sensación subjetiva,
a pesar de que se hayan diseñado varias herramientas
de evaluación para medirlo objetivamente. El
dolor tiene múltiples dimensiones con varias descripciones
de sus calidades y su percepción puede ser
subjetivamente modificada por experiencias pasadas.
El dolor agudo lleva a una respuesta de estrés que
consiste en aumento de la presión arterial y el ritmo
cardiaco, resistencia vascular sistémica, alteración de
la función inmune y liberación alterada de las hormonas
de la pituitaria, las neuroendocrinas y otras.
Esta respuesta podría limitar la recuperación de una
cirugía ó lesión. Se ha mostrado que el alivio adecuado
ó la prevención del dolor después de la cirugía
ortopédica mejora los resultados clínicos, aumenta la
probabilidad de un regreso a los niveles de actividad
previos a la lesión y previene el desarrollo del dolor
crónico. El tratamiento deficiente del dolor agudo puede
llevar a un aumento de la sensibilidad al dolor en
ocasiones subsecuentes.
Por otra parte, las fuentes del dolor en el trauma
agudo y condiciones preoperatorias son en su mayoría
de origen somático y visceral profundo, como puede
ocurrir en accidentes de tráfico, caídas, heridas de
bala ó apendicitis aguda. El dolor en el trauma agudo y
condiciones preoperatorias por lo general es causado
por una combinación de varios estímulos: mecánicos,
térmicos y químicos. Estos estímulos provocan la liberación
de sustancias nociceptivas. p. ej., histamina, bradiquinina,
serotonina y sustancia P que activan a los receptores
de dolor (nociceptores) para iniciar las señales
de dolor.
¿Cómo valorar el dolor?
Debido a su compleja subjetividad, el dolor es difícil de
cuantificar, haciendo problemático el tener una evaluación
exacta. Sin embargo, una serie de herramientas
de evaluación se han desarrollado y estandarizado para
identificar el tipo de dolor, cuantificar su intensidad,
evaluar el efecto y medir el impacto psicológico del dolor
que un paciente está experimentando.
Una escala de dolor puede ser unidimensional
ó multidimensional. En condiciones de trauma agudo /
preoperatorias donde la causa del dolor es obvia y se espera
su aparición, se recomiendan las escalas unidimensionales
para resolverlo más o menos rápidamente. Los
ejemplos incluyen los siguientes:
• Escala de categoría numérica (ECN), en la que el
paciente califica el dolor de 0 a 10 en orden creciente
de intensidad
• Escala Visual Analógica (EVA), en el que el paciente
marca la intensidad del dolor en una línea
• Escala de valoración verbal (EVV)
• Escalas ilustrativas, como la Escala de caras de
dolor, que consiste en dibujos de expresiones faciales.
Este tipo de escala es útil en niños, personas
con trastornos cognitivo y con barreras de
idiomas.
Aunque la escala multidimensional de dolor
fue desarrollada para la investigación del dolor, puede
adaptarse para su uso en la clínica. Una versión adaptada
del Inventario breve del dolor cuestiona a los pacientes
sobre la localización de dolor, la intensidad ya
que varía con el tiempo, los tratamientos anteriores y
el efecto del dolor en el estado de ánimo del paciente,
la función física y la capacidad de funcionar en varios
papeles de la vida.
¿Existe la obligación de manejar el dolor en el
trauma agudo y el entorno preoperatorio?
El compromiso de manejar el dolor del paciente y aliviar
el sufrimiento es la piedra angular de la obligación del
personal de la salud. Los beneficios para el paciente incluyen
una estancia hospitalaria más corta, movilización
temprana y reducción de costos de hospitalización.
El dolor no sólo es un síntoma clínico sino la
evidencia de una patología subyacente. En el trauma
agudo y el entorno preoperatorio, existe la tentación de
pasar por alto el dolor y su manejo específico, mientras
todos los esfuerzos están orientados hacia el tratamiento
de la patología subyacente. El desafío es ayudar al
profesional de la salud a darse cuenta que el manejo tanto
de los síntomas (dolor) como de la patología subyacente
(apendicitis aguda) deben ir de la mano. El uso de
la Escala Analgésica de la OMS, un enfoque sistemático
racional para el manejo del dolor en el trauma agudo y
entorno preoperatorio puede ser desarrollado y puesto
en práctica.