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Asociación Internacional para el Estudio del dolor
Trabajando juntos para el alivio del dolor
Guía para el manejo del dolor en condiciones de bajos recursos
Capítulo 13
Evaluación psicológica del paciente con dolor crónico
Claudia Schutz-Gibbins
¿Por qué es importante la
evaluación psicológica del dolor?
La gente que tiene condiciones de dolor ó heridas a
menudo está adicionalmente afectada por angustia
emocional, depresión y ansiedad. El dolor crónico involucra
más que la experiencia subjetiva de la intensidad
de dolor. En los pasados 30 años un modelo biopsicosocial
para entender el dolor crónico ha evolucionado.
Según este modelo, el dolor crónico es un síndrome con
consecuencias como el deterioro físico y psicosocial.
Este modelo contiene variables como procesos centrales
en la dimensión biológica así como en dimensiones psicológicas,
incluyendo dimensiones somáticas, cognitivas
y afectivas.
La dimensión cognitiva contiene, además de
procesos de atención, tentativas de aceptar el dolor experimentado.
Por ejemplo, pensamientos como “el dolor
es insoportable” ó “el dolor nunca se terminará” puede
tener un efecto en la dimensión afectiva e intensificar
reacciones como la ansiedad.
El sufrimiento del dolor crónico tiene consecuencias
sociales, por ejemplo, en las actividades de la
vida diaria, el ambiente familiar y factores culturales ó
puede ser afectado por experiencias anteriores de tratamiento.
La enfermedad puede ser vista como el efecto
de la compleja interacción de factores biológicos, psicológicos
y sociales [2]. Los aspectos emocionales y
cognitivos como la ansiedad ó la impotencia para hacer
frente al dolor crónico se pueden correlacionar con un
fortalecimiento significativo de la percepción del dolor y
la intensidad.
La causa de percepción incrementada del dolor
puede incluir componentes emocionales, como desesperación,
tristeza, ira ó miedo, pero también puede
ser una reacción al deterioro debido al dolor. En correlación
con estos procesos, el componente cognitivo
es la creencia de que no es posible tener ningún alivio
del dolor después de tratamientos fallidos. Creer esto
puede aumentar, por ejemplo, sentimientos de impotencia.
La pérdida de la creencia en la funcionalidad
del propio cuerpo es experimentada como una amenaza
psicológica. Los pensamientos se centrarán cada
vez más en el aparentemente inalterable problema de
dolor. Muy a menudo el resultado es una restricción
de la propia perspectiva sobre la vida por la concentración
en el dolor. La consecuencia es que la persona
en cuestión a menudo se retira de las actividades físicas
y sociales. Los conflictos familiares surgen debido
a la sensación de ser mal entendidos. La autoestima
se afecta por la subsecuente inhabilidad de trabajar. El
foco principal está en consultar a un doctor y obtener
una cura. El consumo creciente de los medicamentos
es acompañado por miedo y aprehensión de los efectos
secundarios. La inactividad debida al deterioro por
el dolor y la sintomatología completa puede causar e
intensificar reacciones depresivas como la pasividad, el
aumento de la cavilación, la falta de sueño y autoestima
Guía para el manejo del Dolor en condiciones de bajos recursos, editado por Andreas Kopf y Nilesh B. Patel. IASP SEATTLE, © 2010. Todos los derechos reservados. Este material
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