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Historial y evaluación del dolor 77
el dolor y qué lo hace mejorar ó empeorar. Mientras sea
posible que la causa principal del dolor pueda ser tratable
(y es importante acertar y definir cuál es esa causa
fundamental), es crítico el manejo rápido del dolor, lo
que le permitiría estar más relajado haciendo más fácil
determinar la causa.
Consejos útiles
• Un entendimiento de la necesidad de emprender
una evaluación del dolor que sea sensible para el
paciente en lo individual (p. ej., edad, capacidades
cognoscitivas y grado de alfabetismo).
• Una apreciación del valor potencial de las escalas
estandarizadas de evaluación del dolor.
• La capacidad para usar herramientas de evaluación
del dolor y tomar decisiones en el entorno
clínico lo más apropiadamente posible en diferentes
situaciones.
• ¡La evaluación del dolor no es un ejercicio académico!
Cada pregunta proporciona potencialmente
al terapista la información esencial sobre
la etiología del dolor y ciertos primeros pasos que
deben tomarse en cuenta para tratarlo.
• Intensidad del dolor: preguntar por la intensidad
del dolor ayuda a valorar la necesidad del tratamiento:
0 a 3 generalmente significa que no es
necesario un cambio de terapia; de 4 a 7 significa
que la terapia analgésica debe ser cambiada; y de
8 a 10, que la terapia analgésica debe ser cambiada
inmediatamente (el dolor se vuelve emergencia).
• La calidad del dolor: ayuda a diferenciar la etiología
el dolor (“ardiente”, “punzante”, “calambres”,
etc. serían indicadores de dolor neuropático; “sordo”,
“lastimoso”, etc. serían indicadores de dolor
nociceptivo; y terrible ó insoportable sugerirían
una evaluación afectiva del dolor).
• Aumento del dolor: un incremento del dolor
después de ciertos movimientos u horas específicas
ayuda a definir la etiología del dolor (p. ej.,
si es a causa de inflamación será usualmente peor
en tempranas horas de la mañana, mientras que
niveles constantes de gran dolor pueden sugerir
dolor por una enfermedad crónica).
• Disminución del dolor: posiciones ó situaciones
en las cuales el dolor disminuye, también son
útiles para la evaluación; p. ej., si el simple descanso,
y ninguna otra estrategia de afrontamiento
es considerada útil para el paciente, esta información
es importante para el terapista de que el
dolor crónico puede presentarse y esa reestructuración
cognitiva será la adecuada. Otro ejemplo
sería la disminución del dolor con el movimiento,
entonces puede estar presente la osteoartritis.
• Localización: probablemente sea el tema de mayor
importancia. La localización del dolor puede
diferenciar entre una etiología del dolor radicular
y no radicular.
• Los temas mencionados solo son indicadores
aproximados de ciertas etiologías. Cuestionarios
y examinación adicionales deben tomarse en
cuenta para confirmar sospechas.
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Iniciativa sobre Métodos, Medida y Evaluación del Dolor en ensayos clínicos
(IMMPACT) www.immpact.org