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Cáncer pulmonar con problemas de respiración 169
linfáticos causa síntomas y desórdenes según la cantidad
y la posición de las metástasis. Los pacientes
pueden sufrir de desórdenes neurológicos, metabólicos,
cardiovasculares ó gastrointestinales (Caja 3). Las
posiciones comunes de la diseminación del cáncer pulmonar
son nodos torácicos y ganglios linfáticos cervicales,
hueso, pleura, el cerebro y sus revestimientos, el
hígado y las cápsulas suprarrenales. Muy rara vez son
el bazo, corazón, piel, ojo (capa coroides), riñón ó páncreas
los aquejados.
Caso clínico—parte tres
El Sr. K. ahora ha estado enfermo de cáncer de pulmón
por 7 meses. Hace cuatro semanas perdió el apetito y se
siente completamente enfermo a menudo. Tiene pérdida
de peso continua (aproximadamente el 30% de su peso
corporal inicial de hace año y medio). A pesar de que ya
no se le administra carbamazepina, sus análisis de sangre
muestran altos niveles de transaminasas hepáticas,
acompañado por dolor abdominal superior. Un examen
físico revela una masa abdominal superior y la ultrasonografía
descubre metástasis múltiples en el hígado y
también en ambas cápsulas suprarrenales.
El oncologista recomienda quimioterapia, que
tendría que ser llevada a cabo en el hospital regional. El
Sr. K. está poco dispuesto a volver al hospital en Atbara,
la capital, y pide a sus amigos y parientes información
sobre opciones de tratamiento tradicionales de las cuales
ellos podrían haber oído.
¿Cuáles son las opciones
de tratamiento en el cáncer
pulmonar avanzado?
Las opciones de tratamiento incluyen:
• Terapia quirúrgica (curativa ó paliativa)
• Radioterapia (neoadyuvante, paliativa ó dirigida
al síntoma)
• Quimioterapia y otra terapia farmacológica
(paliativa)
• Naturopatía (paliativa)
• Cuidado paliativo (adyuvante)
Por supuesto, la mejor terapia sería la prevención
de factores de riesgo, pero los procedimientos de
prevención primarios no están establecidos. La evaluación
diagnóstica lo más tempranamente posible es crucial
para el rumbo de la enfermedad.
La cirugía curativa necesita el diagnóstico en
una etapa temprana de la enfermedad (0–IIIa) a fin de
hacer posible la extirpación del tumor por resección.
Las técnicas potenciales incluyen la resección de lóbulo,
(pleuro–) neumonectomía ó reconstrucción bronquial.
Las opciones adicionales son disecciones de ganglios
linfáticos y reconstrucción de pericardio y vasos sanguíneos.
El nivel de restricción ventilatoria depende de
la magnitud de resección. La cirugía tiene que ser conducida
en un departamento clínico especializado. La
rehabilitación postoperatoria es posible en la consulta
externa y no debe ser ignorada. La cirugía paliativa está
hecha para remover metástasis de tumores torácicos
suplementarios ó de recaída local así como para drenar
la infección secundaria, como el empiema. Las intervenciones
endoscópicas ó vasculares ayudan con la reapertura
de las vías aéreas y los vasos por endoprótesis ó por
láser ó crioextracción.
La radioterapia sola no puede ser usada con intención
curativa. En combinación con la quimioterapia
puede reducir el tamaño del tumor (regresión tumoral),
que podría abrir la ruta a una cirugía exitosa (estrategia
neoadyuvante) y a una extensión del tiempo de supervivencia.
La radioterapia paliativa tiene la intención de
reducir la actividad de la metástasis, que puede resultar
en la disminución del dolor (huesos, hígado, SNC y
pleura), congestión de sangre (síndrome de vena cava
superior causado por metástasis de ganglio linfático del
mediastino) ó desórdenes neurológicos (SNC).
Las terapias farmacológicas sistémicas (quimio–
terapéuticas, terapia antihormonal y otras) trabajan de
un modo paliativo para reducir el volumen del bulto ó
la tasa de crecimiento del tumor, permitiendo la prolongación
de la supervivencia. Su aplicación por lo general
debilita la condición general del paciente. Es por lo tanto
necesario considerar la calidad de vida de los pacientes
individualmente desde su punto de vista personal.
¿Existen alternativas terapéuticas
a la cirugía, quimioterapia
y radioterapia?
Las estrategias de tratamiento alternativas (ó complementarias)
están basadas en conceptos tradicionales y
empíricos. Pueden ser vistas como paliativas y no deberían
sustituir esfuerzos médicos científicos. Usando
una perspectiva paliativa, estas estrategias pueden
muy bien ser de gran sentido y eficacia dentro de la