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340 David E. Joranson
asociada han dejado de prescribir tabletas de morfina
porque no estarían disponibles. [Joranson y Al–2002]
Caso 3
Hubo varias ocasiones en que no se disponía de morfina.
Tales situaciones surgen normalmente como resultado
de las dificultades encontradas cuando se trata de
obtener las licencias requeridas. En otras ocasiones, los
fabricantes de los medicamentos simplemente no tenían
ninguna reserva para vender... un resultado directo de
la demanda baja e imprevisible. Durante estos tiempos,
las reservas de morfina... se agotarían. En estas emergencias,
la clínica podría recurrir a medidas de reducción
por demás inmorales e inaceptables, implementadas
de tal forma que minimicen el efecto en pacientes y
familias.... Cuando estos tratamientos alternativos no
pudieran lograr un alivio adecuado del dolor, como era
habitual, el personal compartiría la impotencia, cólera y
frustración de los pacientes y sus familias. Comunicar la
intensidad del temor sentido por el personal y los pacientes
cuando un envío de morfina se retrasó y la alegría
cuando la morfina finalmente llegó, no es posible. [Rajagopal
et al. 2001]
¿Qué ilustran estos casos?
Estos casos demuestran algunas de las causas y el impacto
humano del dolor severo no aliviado cuando el
acceso a los analgésicos opiáceos se bloquea. Este tipo
de situaciones son trágicas y nunca se debe permitir que
ocurran, pero crean el marco idóneo para este capítulo
que describirá varios recursos que pueden ser usados
por profesionales de la salud y gobiernos en condiciones
de bajos recursos, ó en cualquier otro sitio, para mejorar
la disponibilidad y el acceso de los pacientes a analgésicos
opiáceos, como la morfina oral.
Este capítulo se basa en los estudios internacionales
y la experiencia del Grupo de Estudios de Políticas
de Dolor de la Universidad de Wisconsin (PPSG por sus
siglas en inglés) y muchos colaboradores. Desde 1996,
el PPSG ha sido un Centro de Colaboración de la Organización
Mundial de la Salud (OMSCC por sus siglas en
inglés) con el mandato de desarrollar métodos y recursos
que puedan ser utilizados para mejorar la disponibilidad
y el acceso a los medicamentos opiáceos esenciales
para el dolor.
Las siguientes preguntas y respuestas tienen por
objeto ayudar a los médicos y abogados en sus esfuerzos
para mejorar el acceso del paciente al alivio del dolor. Se
anima a los lectores a consultar los materiales de referencia
en el texto y al final, referirse a otros capítulos en
este libro y buscar asesoramiento profesional de expertos
sobre cuestiones concretas relacionadas con farmacología
clínica, medicina y derecho.
¿Cuál es el principio de equilibrio?
Los esfuerzos para mejorar la disponibilidad de opiáceos
deben guiarse por el principio de reglamentación
farmacéutica de “equilibrio”. El equilibrio es un principio
médico, ético y legal internacionalmente aceptado
que indica que los opiáceos son indispensables
para el alivio del dolor y el sufrimiento y que también
tienen un potencial de abuso. El principio reconoce
que los esfuerzos para prevenir las actividades ilegales
y el abuso no deben interferir con la disponibilidad adecuada
de analgésicos opiáceos para aliviar el dolor y el
sufrimiento. Los acuerdos internacionales que vinculan
a los gobiernos han reconocido desde hace décadas que
los medicamentos narcóticos, es decir los opiáceos, son
indispensables para el alivio del dolor y el sufrimiento
y que los gobiernos están obligados a garantizar su disponibilidad
adecuada para fines médicos y científicos.
¿Cuál es la situación mundial
con respecto a la disponibilidad
de opiáceos, como la morfina oral
para personas con dolor?
En todo el mundo cada día, millones de personas incluyendo
adultos mayores y niños experimentan el dolor
de cirugías, trauma, cáncer, SIDA, anemia de células
falciformes y una variedad de otras enfermedades que
pueden incluir dolor severo. La incidencia del cáncer y
del VIH / SIDA se está desplazando a países de ingresos
medio y bajo. Los médicos entienden muy bien cómo el
dolor intenso no aliviado puede destruir la calidad de
vida y a veces hasta la voluntad de vivir.
Algunos—pero no todos—de los países más
ricos tienen buena disponibilidad de opiáceos y por lo
tanto los pacientes tienen acceso a analgésicos opiáceos.
Sin embargo, la realidad es que la mayoría de la
población mundial carece de acceso a estos medicamentos
indispensables. La falta de acceso es especialmente
grave en entornos con recursos limitados y una infraestructura
de asistencia médica inadecuada. Varias organizaciones
con interés en el dolor, cuidado paliativo,