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94 Richard Fisher
La tomografía axial computarizada es muy importante
para evaluar fracturas vertebrales y luxaciones.
¿Cómo examinar la columna?
• Buscar hallazgos sistémicos, como fiebre, escalofríos,
pérdida de peso.
• Observar el paciente cuando entra a la habitación:
buscar anormalidades en su forma de caminar,
la respuesta a su saludo y el estado general
de bienestar.
• Evaluar la alineación y la simetría de la parte delantera,
trasera y lateral. Revisar por escoliosis
mediante la observación de la simetría toráxica
con el paciente inclinado hacia adelante y para cifosis
por una ruptura en la curva suave de la columna
vertebral en la vista lateral.
• Palpar puntos de referencia: articulaciones sacroilíacas,
apófisis espinosas, músculos paravertebrales,
sacro.
• Comprobar el rango de movimiento de flexión
hacia adelante, extensión, flexión lateral y rotación.
• Obtener los reflejos tendinosos profundos en la
rodilla y el tobillo.
• Realice la prueba de elevación de pierna recta:
con el paciente en decúbito supino elevar una
pierna a la vez con la rodilla estirada. El dolor que
se siente en la pantorrilla es un resultado positivo
que indica la tensión del nervio comprometido.
En general, el dolor mecánico de espalda
mostrará sólo una pérdida de movimiento normal de
la columna. La enfermedad discal con afectación radicular
se presentará con los signos mencionados anteriormente
más cambios sensoriales, motores ó reflejos
y una prueba de elevación de pierna recta positiva,
como en el caso 2. La infección tuberculosa se presenta
con signos sistémicos, deformidad espinal, generalmente
cifosis y puede tener cambios neurológicos.
La afectación neurológica de la tuberculosis implica a
la médula espinal, más que a las raíces nerviosas y los
síntomas físicos pueden incluir hiperreflexia, clonus y
espasticidad. Los tumores espinales causan a menudo
las mismas anomalías neurológicas. Los pacientes adolescentes
pueden presentar ya sea una cifosis ó escoliosis
aisladas. Éstos suelen ser de causa desconocida
idiopática y si bien pueden progresar, no causan dolor
severo, sólo una leve molestia. Si el dolor es significativo,
deben considerarse otras causas, como tumor
ó infección.
Consejos útiles
• Existen algunos problemas específicos relacionados
con el dolor musculoesquelético para los que
el examen físico es útil. El dolor de espalda crónico
ó recurrente es especialmente difícil de tratar
a menos que se establezca un diagnóstico claro,
como la tuberculosis, infección piógena, tumor ó
enfermedad discal.
• El dolor suele ser el síntoma de presentación en
pacientes con una anormalidad musculoesquelética.
Debe tomarse un cuidadoso historial de la
aparición y la calidad de la molestia.
• El examen físico se realiza fácilmente, pero hay
que asegurarse de incluir la evaluación de todas
las estructuras importantes: nervios, vasos, piel,
músculos, tendones, articulaciones, ligamentos y
huesos.
• Los signos sistémicos (fiebre, pérdida de peso,
fatiga) dan una idea sobre una posible infección
ó tumor.
• Los estudios especiales radiográficos y de imagen
son útiles, pero se debe intentar hacer el diagnóstico
sin ellos si no están disponibles.
• Hay sólo unos pocos síndromes de dolor crónico
comunes relacionados con el sistema musculoesquelético
y una exploración física es la clave
para su diagnóstico.
• Si la deformidad ó anormalidad significativa están
presentes en el examen físico con poco dolor asociado,
considere una neuropatía subyacente.
Referencias
(1) Alpert SW, Koval KJ, Zuckerman JD. Artropatía neuropática: revisión
de los conocimientos actuales. J Am Acad Orthop Surg 1996; 4:100–8.
(2) Sociedad Americana de Cirugía de la Mano. La mano: examen y diagnóstico.
3ra edición. Nueva York: Churchill Livingstone: 1990. [2]
Bernstein J. Medicina del aparato locomotor. Rosemont. IL: Academia
Americana de Cirujanos Ortopédicos:2003.
(3) Olson SA, Glasgow RR. Síndrome compartimental agudo por trauma
musculoesquelético en las extremidades inferiores. J Am Acad Orthop
Surg 2005:13:436–44.