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68 Richard A. Powell et al.
calidad, región e irradiación, severidad y tiempo (o temporal).
En este enfoque, las preguntas típicas hechas por
los proveedores de cuidados de la salud incluyen:
P = Provoca y Palia
• ¿Qué causa el dolor?
• ¿Qué mejora el dolor?
• ¿Qué empeora el dolor?
Q = Calidad
• ¿Cómo se siente el dolor?
• ¿Es agudo? ¿Sordo? ¿Punzante? ¿Quemante?
¿Abrumador?
R = Región e irradiación
• ¿Dónde se localiza el dolor?
• ¿Está limitado a un solo lugar?
• ¿El dolor se irradia? Si es así, ¿a dónde?
• ¿Si comenzó en cualquier lugar, ahora se localiza
en un solo punto?
S = Severidad
• ¿Qué tan severo es el dolor?
T = Tiempo (o temporal)
• ¿Cuándo comenzó el dolor?
• ¿Está presente todo el tiempo?
• ¿El dolor desaparece en la noche ó durante el día?
• ¿El dolor desaparece con el movimiento?
• ¿Cuánto dura el dolor?
Con la primera evaluación del paciente, el proceso
de evaluación del dolor debe ser una parte integrante
de una evaluación comprensiva más amplia del
paciente que puede incluir preguntas adicionales:
• ¿Existe un historial de dolor?
• ¿Cuál es el diagnóstico del paciente e historial
médico en el pasado (p. ej., diabetes, artritis)?
• ¿Existe un historial de operaciones quirúrgicas ó
desórdenes médicos?
• ¿Ha tenido un golpe (trauma) reciente?
• ¿Existe un historial de enfermedad cardíaca,
problemas pulmonares, accidente cerebrovascular
ó hipertensión?
• ¿El paciente está tomando alguna medicación (p.
ej., para reducir el dolor; si es así ¿ayudó al paciente?
• ¿El paciente presenta alergias (p. ej., a comida ó
medicamentos)?
• ¿El dolor lastima cuando se respira profundamente?
• ¿Cuál es el estado psicológico del paciente (p. ej.,
depresión, demencia, ansiedad)?
• ¿Cuál es el estado funcional del paciente, incluyendo
actividades de su vida diaria?
¿Qué se puede hacer para asegurar
un proceso efectivo de evaluación
de dolor?
Primero, en general, aceptar la evaluación que el paciente
hace sobre su dolor como exacta y como fuente
primaria de información. El dolor es una experiencia
inherentemente subjetiva y la expresión del paciente
de esta experiencia (sea por su conducta ó verbal) puede
estar influida por múltiples factores (p. ej., diferencias
de género, niveles culturalmente aceptables de
“queja” frente al dolor, umbrales de dolor, un sentido de
desesperanza, moral disminuida, habilidades de afrontamiento
adaptación y el significado que conlleva el dolor
experimentado). En consecuencia, el proveedor de
cuidados de salud deberá aceptar al paciente como un
experto de su propio cuerpo y aceptar que mientras algunos
pacientes pueden exagerar su dolor (p. ej., visitas
frecuentes a hospital), esto generalmente será la excepción
más que la norma. Por otra parte, la evidencia sugiere
que el reporte de observación de dolor de los proveedores
de cuidados de la salud no puede considerarse
como un indicador preciso del dolor del paciente.
En segundo lugar permitir, tanto como sea posible
dentro de las condiciones de límite de tiempo del
servicio, a los pacientes describir su dolor en sus propias
palabras (el hecho de que los pacientes puedan
reportar respuestas socialmente aceptables a los proveedores
de cuidados a la salud exige una exploración
sensible de lo que se expresa). Para pacientes que se
sienten incómodos expresándose a sí mismos, el proveedor
de cuidados de salud puede entregar ejemplos
de palabras relevantes escritas en tarjetas de entre las
cuales el paciente puede elegir las más apropiadas en
la descripción. La intención primaria aquí es escuchar
al paciente en lugar de hacer presunciones potencialmente
falsas y decisiones clínicas erróneas.
Tercero, escuchar activamente lo que el paciente
dice. En lugar de escuchar al paciente de una manera
distraída, el proveedor de cuidados de salud debe enfocar
la atención en el paciente, observando su conducta y
lenguaje corporal y parafraseando palabras cuando sea
necesario para asegurar que lo que se expresa es claramente
entendido. En encuentros emocionalmente cargados,
el proveedor de cuidados de salud además debe
poner atención a los descriptores no verbales.
Cuarto, la localización del dolor en el cuerpo
puede determinarse mostrando al paciente una imagen