biographie universelle, ancienne et moderne tome vingt-neuviéme

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veraent à celle sensibilité' physique
qu'a prônée Helvétius. Des placets
pour appeler l'intérêt sur sa captivi-
té, des conseils à Sophie, pour elle
et pour l'éducation de Ja iiile que lui
a donnée l'amour, des détails de né-
gociations domestiques , tel est le
fonds uniforme de toutes ces missi-
ves, que l'abondance des expressions
et l'extrême variété des tours font ce-
pendant lire sans fatigue. Au milieu
de tout cela, on trouve des traces de
mauvais goût, des inégalités, des
tirades hétérogènes ,
prises çà et là,
et intercalées pour suppléer à la las-
situde de l'écrivain. Le langage de
Mirabeau explique assez l'ascendant
irrésistible qu'il exerçait sur son,
amante. Il fît pour elle plusieurs
traductions , parmi lesquelles nous
n'indiquerons que celles de Bocace ,
de Tilmile et des Baisers de Jean
Second. La Bible était au nombre
des livres* qu'il recevait dans sa prison
: avec les rognures des commentaires
de dom Calmet , il composa
V Erotica billion , recueil de
grave! ares , où étaient signalés les
écarts de l'amour physique chez les
différents peuples , et particulièrement
chez les Juifs. L'originalité
condensait cette fuis l'obscénité de
la matière; mais l'amant de Sophie
ne garda plus aucune mesure dans
le roman intitulé , Ma
Conversion.
Cet écrit ne présente qu'une série
de tableaux dégoûtants et tout-à-
fait dignes de l'Arélin. Son imagina-
tion ne pouvait s'arrêter long-temps
à de tels objets ; une occupation d'un
genre tout différent, vint fixer toute
.sou attention. Remontant aux prin-
cip is constitutifs de la sociei
s'armantdes documents del'histoire,
il envisagea les lettres de cachet et
les prisons d'état dans leurs
'
1 -ap-
ports avec le droit naturel et positif,
avec la société et les particuliers :
les i laus d'une indignation assez naturelle
de sa part, se communiquè-
rent à son style , et lui dictèrent des
pages pleines de force et de chaleur,
mais déparées par des longueurs, et
par les détails disparates et mesquins
de l'intérieur du château de Vincennes
, qui remplissent la seconde
partie. Enfin Mirabeau fut rendu à la
société, et à cette vie active dont la
privation avait opéré sur ses forces
une altération sensible. C'est à^cette
époque qu'il faut plafcêr une accusation
souvent répétée , mais qui , nous
devons le dire, ne paraît point éta-
blie sur des preuves suffisantes: c'est
d'avoir acheté les bonnes grâces de
son père , en rédigeant des mémoires
injurieux contre une mère dont la
tendresse envers lui ne s'était pas dé-
mentie un seul instant au milieu de
l'exaspération de sa famille. Mira*
beau avait bien autrement à cœur de
faire tomber l'arrêt qui l'avait condamné
à perdre la tête. Il se consti-
tua dans les prisons de Pontarlicr ,
a(în de purger sa contumace; là, les
Mémoires qu'il produisit pour sa dé-
fense, effrayèrent ses adversaires , qui
firent de vaines tentatives à l'effetoen
obtenir la suppression. 11 était aisé
de reconnaître dans ces mémoires
tout le talent d'un grand orateur.
Mirabeau disait lui-même d'un de
ces factums ,
pique : « Si ce n'est pas là de l'elo- ^
» quence inconnue à nos siècles bar-
qu'il appelle sa Philip-
» lia ies , je tic sais ce que c'est que
» ce don du ciel si séduisant el si
» rare. » Un plein succès couronna
ses efforts. Il lit la loi pour sa co-ac-
une transaction, passée entre
M. de Monnieret lui, mit au néant
toutes les procédures ; el son adver-
saire paya les Trais. Aussitôt, il vo-
le en Provence , tenter un succès
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