biographie universelle, ancienne et moderne tome vingt-neuviéme

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surtout à ceux de l'Angleterre. Mais
il ne se contente pas d'examiner la
forme des ouvrages classiques ; il en
aprofondit encore le sujet. Ses jugements
ne sont pas exprimés d'une
manière aussi concise et aussi nerveuse
que le dit Herdcr. Monboddo
est au contraire un peu verbeux, et
son style manque d'éclat; mais il y a
dans ces analyses des vues très-judicieuses
et une grande érudition. A
l'occasion du style didactique , il est
amené à s'occuper de la philosophie
des anciens; et là , il va jusqu'à pré-
tendre que les modernes n'ont point
traité de la véritable philosophie ; que
le système de Newton , par les attri-
butions qu'il accorde à la matière
détruit l'idée de la Divinité ; qu'aucun
moderne ne définit le mouvement,
ni ne distingue Dieu d'avec
la nature, ni la nature d'avec l'homme.
Monboddo assure que ce n'est
qu'après avoir étudié Aristote et
Platon , qu'il a été en état de faire
ces distinctions. Il accorde un si
grand avantage à ces deux philosophes
, qu'il les recommande , même
pour l'explication des mystères
de la religion chrétienne, qui, selon
lui, s'y trouvent développés tous,
sans en excepter l'incarnation. Monboddo
est en général très-pieux; il
fait observer que ce qui distingue
éminemment les historiens classiques,
et ce qui manque un peu aux
modernes, c'est la piété, ou la foi
en un régulateur suprême de toutes
choses. Dans un ouvrage plus volumineux
encore , auquel il consacra
le reste de sa vie , et dont la pu-
blication n'a été terminée qu'après
sa mort, dans VAncient metapky-
sics y or the science ofthe universals,
Edimbourg, 1-779- 1799, G vol.
in- 4°., il renchérit encore , s'il est
possible, sur les opinions systé-
,
MON
matiques et paradoxales qu'il avait
exposées avec tant de savoir , dans
son premier ouvrage. Il se propose
particulièrement , dans le second
de développer la philosophie d'A-
ristote , et de réfuter Newton et
Locke. Il y expose habilement les
systèmes des philosophes anciens,
et , sous ce rapport , son ouvrage
est utile ; il est fâcheux que cet
exposé soit entremêlé de ses paradoxes,
qui prouvent, entre autres
choses , une crédulité surprenante
dans un homme aussi instruit : il y
regarde l'orang - outang comme un
être humain abâtardi; il admet l'exis-
tence des syrènes et d'autres prétendus
animaux participant des qualités
de l'espèce humaine. Par ses ouvra-
ges, Monboddo s'était attiré des ennemis
, et avait donné beau jeu à la
raillerie. Johnson fut du nombre de
ses antagonistes. Monboddo ayant
soutenu que tous les objets imaginables
se trouvaient réellement dans
la nature, quelque bizarres que l'i-
magination les créât , le savant cri-
tique dit , dans une société , qu'il
était persuadé de ce principe, depuis
qu'il avait vu la nature produire
un Monboddo. Le comédien
Foote, connu par ses bons mots,
comparait souvent les deux antagonistes
, et appelait Monboddo , probablement
à cause de sa taille , une
édition elzévirienne de Johnson. Celui-ci,
néanmoins , clans son voyage
en Éeosse , reçut l'hospitalité chez le
lord écossais, et le quitta, à ce qu'il
assure dans la relation de ce voyage
avec des sentiments d'estime. On prétend
que Boswell avait engagé Johnson
à cette visite, pour mettre aux
prises les deux antagonistes. La con-
versation de Monboddo se ressentait,
suivant l'assertion d'un de ses amis,
de l'étude profonde qu'il avait ail©
,