biographie universelle, ancienne et moderne tome vingt-neuviéme

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toulu aussi plus de simplicité et
d'uniformité dans le droit. 11 ob-
serve qu'il y a plus de livres sur les
livres de jurisprudence que sur tout
autre sujet. Nous ne faisons , dit-il,
que nous entre - gloser. îl avouait
qu'il n'entendait rien aux plaids et
aux affaires du palais. Il n'y eut jamais
, dit Pasquier , homme moins
chicaneur et moins praticien que lui.
Ce fut pendant qu'il était revêtu de
sa charge , dit l'historiographe de
Bordeaux dom de Vienne (i), qu'il
fit plusieurs voyages à la cour, et s'at-
tira tellement l'estime de Henri II ,
qu'il en reçut le cordon de Saint-Mi-
chel , distinction qu'il témoigne avoir
désirée, jeune encore, mais dont il
semble, en se plaignant du discrédit
de cet ordre , n'avoir été gratifié que
plus tard. Et , en effet , Pasquier
son contemporain et son ami , dit
que Montaigne fut fait chevalier de
l'ordre de Saint-Michel sous Charles
IX. Quoi qu'il en soit , les liaisons du
conseiller de Bordeaux avec Pibrac
et Paul de Foix ,
ses compatriotes ,
conseillers ainsi que lui, et sur-tout
ses relations avec le chancelier de
I/flospital , annoncent la haute confiance
dont il était honoré comme
magistrat; de même que sa noble
intimité avec Etienne la Boétic , son
Confrère, décèle, chez, l'un comme
chez l'autre, une aine nourrie»!,
timents puisés à la même source,
et que n'avaient pu dessécher le
cupations arides du palais. Leur
amitié, devenue célèbre, fut celle
d'hommes faits : ils s'estimaient ,
avant de se connaître personnelle-
ment. La Boétie . dans sa jeunesse ,
i fait
un traire' de la Servitude
volontaire. M< leconnais-
_
,
MON 4?o
sait des sentiments analogues aux
siens, et qui annonçaient une ame
moulée au patron des siècles anciens.
Sur les rapports qu'ils appre-
naient l'un de l'autre, ils se cherchaient
, sans s'être vus. Enfin , dans
une grande société à Bordeaux , ils
se rencontrèrent, et se trouvèrent
aussitôt si connus , si amis , qu'aucun
autre dès-lors ne leur fut plus
proche , et que tout bientôt devint
commun entre eux. Rien de plus naif
à ce sujet que ce mot de Montaigne,
si digne du bon La Fontaine: « Si l'on
» me presse de dire pourquoi je l'ai-
» mais , je sens que cela ne peut
» s'exprimer qu'en répondant : . . .
» Parce que c'était lui ; parce que
» c'était moi. » L'amitié de Mon-
taigne pour la Boétie , ne le cédait
qu'à sa tendresse pour son père,
dont il rappelle souvent, avec un vif"
intérêt, l'affection, dans le cours de
son livre; mais il a consacré en particulier
un chapitre de ses Essais k
l'amitié. Là , son style sentencieux
s'élève, et devient aussi sentimental
qu'énergique; et telle est l'effusion
de sa sensibilité, qu'on peut dire que
c'est l'ame elle-même de Montaigne
qui s'épanche et déborde dans ce
chapitre. Une amitié si intime n'était
point une effervescence passagère.
r-'euf ans après la mort de la Boétie,
dont il a décrit les derniers moments
d'une manière touchante, il témoi-
gne, dans ses Essais, que les plaisirs
qui s'offraientà lui , depuis ce temps
au lieu de le consoler, lui redoublaient
le regret de sa perte. Nous
riions, dit-il , à moitié de tout : il
me semble que je lui dérobe sa par!.
Après dix-nuit ans même, durant
.son \oyage d'Italie, m i
58o
, lorS-
qu'il écrivait au cardinal d*Ossa1 ,
ae trouva mal, en pensant à son ami.
Montaigne ne cru;, ail pas les femmes
il
,
.