biographie universelle, ancienne et moderne tome vingt-neuviéme

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aits qu'on vient d'indiquer, et qui
sont relatifs à sa conduite privée.
Quant à sa conduite publique, il
parle seulement en gênerai de sa
manière libre et impartiale de se
comporter avec les chefs des différents
partis. C'est par l'historien De
Thou (i) qu'on apprend que Montaigne,
dans ses négociations auprès
du duc de Guise (Henri de Lorraine)
et du roi de Na\ epuis, Hen-
ri IV), avait cherché à les conci-
lier. Lors de son" retour de Paris,
où il avait complète l'impression de
ses Essais, en i588, il se trouvait
avec de Thou à Blois , quand le duc
de Guise y fut assassiné. 11 avait
prévu que les troubles de l'État ne
pouvaient finir que par la mort de
l'un des chefs -
? et il avait si bien
démêlé les dispositions des deux
princes, qu'il disait à de Thou , que
le roi de Navarre était tout près
de revenir à la religion de ses pères,
s'il ne craignait pas d'être abandonné
de son parti. Montaigne se
tait, dans son troisième livre, sur
l'amie , bien digne de ce nom , qui
vint consoler, à Paris , le philosophe
souffrant des maux publics et
des siens ; mais il en fait l'objet
d'une addition au chapitre xvn du
deuxième livre, où, dans rénumé-
ration qu'il donne des personnages
de son temps d'une grandeur peu
commune , il distingue , outi
Boétie, Marie de Gournay, SBiJille
d'alliance ou d'adoption, ain
lui plus que paternellement. D'après
l'estime que cejtte honnête demoi-
selle avait conçue pour l'auteur,
par la lecture ci le jugement qu'elle
porta, quoique fort jeuc
premi - , elle vii.-t avec sa
mère loul i I - oimaître,
(i) De vitù tuâ,
1 b
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pendant le séjour qu'il fit a Paris ,
en 1 588. Ces dames le visitèrent
dans sa solitude champêtre; et elles
l'emmenèrent à leur tour en leur
maison de Gournay, où il séjourna
quelque temps. Une' autre adoption ,
bien sensible pour l'amour- propre
paternel , fut celle de sa philoso-
phie , par Charron , qui le connut à
Bordeaux, en i58ç), et auquel il
voua dès-lors, selon Bayle, une ami-
tié toute particulière. Le théologien
se rendit l'élève du philosophe. Son
traité de la Sagesse ne fait le plus
soin eut que développer les maximes
et les leçons du maître (i); et quoi-
qu'il semble justifier le titre de Bréviaire
des honnêtes gens, donné au
livre des Essais par le cardinal du
Perron , il fut bien moins lu que le
livre du philosophe (-.*), dont la vogue
devint telle par la suite , qu'à peine
pouvait-on trouver un gentilhomme
studieux, qui n'eût un Montaigne
sur sa cheminée. Mais , malgré tous
ces témoignages d'amitié et d'estime,
qui semblaient rattacher à la vie
notre philosophe sensible, les at-
teintes d'un mal qui lui faisait dire
que la mort le pinçait continuellement
à la gorge ou aux reins, ne
lui permettaient pas de former désormais
de longues espérances, et
de jouir long-temps de ses nouvelles
affections. Incertain où l'attendait la
mort , il l'attendait partout, et s'y
préparait en philosophant sagement,
comme il l'avait conseillé. S'il sem-
bla s'y précipitez en la i
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les troubles civils, les circonsl
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