biographie universelle, ancienne et moderne tome vingt-neuviéme

MON
rait induire qu'il avait entrepris ses
Essais ayant d'avoir atteint le com-
plément de l'âge mûr. Mais ces
mots, qui sont morne une addition
postérieure aux premières éditions,
ne disent pas absolument que Montaigne
eut vécu 3o années , mais
qu'il avait assez vécu pour rendre
cette durée remarquable. Outre ce
qii'il a dit de son âge au commencement
de ses Essais, lui-même enco-
re , dans le chapitre xxxvn , le dernier
de l'ouvrage publié en deux
livres, achève de fixer le temps de
sa composition. Je me suis envieilii,
dit-il, de sept ou huit ans, lorsque je
le commençai* Ce n'a pas été, ajoute-
t-il, sans y avoir acquis la colique
far la libéralité des ans ; et il croit
que c'est assez pour sa part d'avoir
vécu quarante-six années. Ce ne
l'ut pas le désir d'aller acquérir, par
la comparaison , une nouvelle con-
naissance des hommes, dont il n'a-
vait pas seulement étudié l'histoi-
re dans les livres; ce fut l'intérêt
de sa santé, qui put seul le résoudre
à quitter ce qu'il avait de plus cher,
pour voyager au loin. Quoique l'antipathie
pour la médecine, comme
'
inftea qu'il ressentait de la
pierre, fussent héréditaires dans sa
famille, et qu'il eût appris, dit-il,
après deux années de souffrance, à
se consoler et a espérer, néanmoins,
soit qu'il crût à la vertu naturelle des
minérales, soit qu'il regardât
comme salutaire de faire des cour-
iprès avoir visité les
bains de France, il voulut connaître
des différentes centrées. On
n'entrera pas .Lus le détail d'un
on minutieux
par - [ui contribue à
peindre fautent il mériter
iuc Mon-
; \
. . 1
1
sans suivre duc route directe ,
que dans la compagnie d'
quoi-
. Si on l'avertissait qu'il revenait
souvent sur ses pas,' il donnait
pour réponse qu'il û'àllart nulle
que là où il se trouvait. Jl fait franchement
i'aveu de sa vanité. •
mait à s'arrêter, lorsque, le prenant
pour un seigneur de haut rang, on
lui offrait les vins d'honneur, ou
qu'on lui adressait des harangues ,
auxquelles il répondait. Le même
mouvement de vanité lui faisait lais-
ser ses armoiries, soit aux bains,
soit aux hôtels où il descendait, en
observant que c'était à la maisOn
qu'il les destinait, non au maître du
logis. Il est difficile aussi de i e pas
attribuer à un sentiment mclé de
vanité le don de lW-i>ofo d'argent
ciselé, avec la figure de la Vierge,
la sic; ne, celle de sa femme et de
sa fille, fait à la chapelle de Lu-
rette, malgré l'acte de religion qui
accompagna cette offrande. Les let-
tres de citoyen romain qu'il i
par l'autorité du sainl-père, et qu'il
rapporte au long dans le troisième
livre des Essais, ne laissèrent pas ,
malgré leur vain titre , d'être
flatteuses pour son amour-propre:
il en est de même des excuses polies,
ou plutôt des félicitations qu'il reçût,
lorsque le maître du sien' palais lui
remit les Essais, qui n'étaient point
encore connus à Home, comme l'a
prétendu Quérlon, mais qui, saisis au
contraire, à leur entrée, sur notre
voyageur, avaient, été légèrement
censures , pour la forme, par un
moine on ftaîér fiançais. En par-
courant les collines OÙ fut jadis
Rome dont son enfance avait été
entretenue, il remarquait
nenient qu'il marchait sur le .
des temples cl sur la tète des |
de l'ancienne cité. On