biographie universelle, ancienne et moderne tome vingt-neuviéme

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pièce où la danse ait c'te liée à l'action
«ie manière à en remplir les intervalles
sans en rompre le fil. L' Ecole des
femmes ( 166a ) eut un de ces succès
que la contradiction anime et prolon-
ge parles efforts mêmes qu'elle fait
pour en amortir l'éclat et en abréger la
durée. La pièce fut déchirée avec rage
et applaudie avec fureur : excellente
suivant les uns, détestable selon les
autres, elle n'était ennuyeuse au jugement
de personne. Beaucoup la
trouvaient indécente- et l'on crut remarquer
que celte manière de la dé-
crier ne faisait qu'augmenteiTafîluen-
ce. Tout Paris la vit, la voulut revoir;
et les plus ardents à en dire du mal
ne furent pas les moins empressés à
y retourner. Pièce singulière, et digne
de sa singulière destinée ! Un double
nom porté par un des personnages,
voilà tout le nœud ; ce nom , révélé
par hasard à un autre personnage
qui l'ignorait, voilà tout le dénouement;
une suite de récits , faits au
même personnage, sur le même su-
jet, par le même narrateur, voilà
toute l'intrigue. On parle, on écoute,
et il semble qu'on agisse • de simples
confidences deviennent des situations
dramatiques; il n'y a aucun
mouvement sur la scène, et tout y
paraît animé. Les envieux, les sots
et les prudes, s'étaient lignés contre
ce chef-d'œuvre: Molière voulut les
en punir, et il lit la Critique de V É-
coû desfemmes 166 ;
|
monument
nieuxd'une juste ^engeance; ind-
iquante et fidèle d'une coin •
OÙ la raison et la folie, l'esprit
el la sottise, l'instruction polie et le
if nédantescpie, semblent étaler
à l'envi leurs grâces et leurs ridi-
cules, pour se faire valoir mutuelle-
ment par l< |
Impromptu
de l une repré-
irsault
MOI, 3o5
qu'on regrette de rencontrer parmi
les ennemis de Molière, avait l'ait
contre lui m:e pièce impudemment
satirique, intitulée le Portrait du
peintre; et les comédiens de l'Hôtel
de Bourgogne avaient saisi avec empressement
celte occasion de diffamer
en plein théâtre le chef d'une
troupe rivale et heureuse. Les comé-
diens et le poêle furent à leur tour
immolés à la risée publique. Le Mariage
forcé (i664) est ti re de Babelais,
dont Molière, ainsi que La Fon-
taine, faisait ses délices et son profit.
La scène où Sganarelle demande à
Géronimo son avis sur le mariage
qu'il est décidé d'avance à contrac-
ter; celle oùlemême personnage fait
sortir à coups de bâton Marphurius
de son scepticisme obstiné, et le
force au moins à reconnaître la cer-
titude delà douleur; celle enfin où,
Pancrace, furieux qu'on ait osé, à
propos de chapeau, prendre la forme
pour la figure, fait innocemment
la satire des inintelligibles absurdi-
tés du moderne péripalétisme : ces
trois scènes d'une petite comédie
qu'on néglige, et qu'à peine on con-
naît, sont des chefs-d'œuvre de vé*
rite comique ou d'ingénieuse bouffonnerie.
Ce fut pour plaire à Louis
XI V,et pour embellir une de ses plus
belles fêtes , que Molière composa
la Princesse d' Elide (1664), dont
le sujet appartient au théâtre espagnol.
Pressé par le temps, il ne put
en vers que le premier acte
et la première scène du second. « 11
semblait, » a dit spirituellement Ma-
rigny, le fameux chansonnier de la
île, « que la comédie n'avait eu
« le temps que de prendre un de ses
» brodequins, et qu'elle était venue
» donner des marques de son obéis-
p sauce, un pied ehau.vsé et l'autre
» nu. » Le roi ayant applaudi Pou-
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