biographie universelle, ancienne et moderne tome vingt-neuviéme

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dans l'Église postérieurement aux
apôtres. Les docteurs Stcbbing et
Chapmau combattirent cet ouvrage,
qui sapait une des principales preu-
ves de la religion. Middleton leur
avait a peine repondu , qu'il lit pa-
raître ses Libres recherche* sur le
don des miracles , dont il avait
jeté les pierres d'attente dans son
Introduction. 11 y soutient que les
miracles de la primitive Église sont
des fictions; et il accuse les Pères de
les avoir accréditées par faiblesse ou
par politique. Un tel système ré-
volta tous les théologiens ;
on écri-
vit et on prêcha contre Middleton :
Guillaume Dodwell et Church se
signalèrent dans cette controverse;
ce qui leur mérita le titre de docteur,
que l'université d'Oxford leur con-
féra. Middleton se proposait de pu-
blier une réponse à toutes les objections
faites contre son système; mais
il n'acheva point cet ouvrage qui fut
publié imparfait après sa mort. En
17V), il fit paraître un Examendes
Discours de Sherlock sur V usage et
lesprit des prophéties , suwi d'une
dissertation sur le récit delà chute
de l'homme dans la Genèse. L'évê-
que de Londres s'était proposé, dans
de faire voir qu'il y a
ses discours ,
entre les prophéties de chaque âge ,
une connexion évidente , et qu'elles
forment une chaîne qui montre le
dessein de la providence. Middleton
ne voit là qu'un roman ; et l'É-
vangile , suivant lui , ne repose que
sur des prédictions particulières et
il n'es! pas moins hardi
le récit de Moïse , dans le-
ii ne voit qu'une allégorie
morale. Comme il y avait plus de
vingt ans que les discours de Sher-
lock avaient paru ,
on fut étonné de
live; et plusieurs
prêtci .Mleton des motifs peu
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honorables , qu'il désavoua constamment.
Il mourut dans sa maison
de campagne d'Hildcrsham , le 28
juillet 17JO, sans laisser de postérité.
Il avait souscrit quelque temps
auparavant, pour posséder un béné-
fice , aux trente-neuf articles qui forment
le Symbole de l'Église anglicane
, quoiqu'il se rapprochât beaucoup
, par l'indépendance de ses
opinions , de ces déistes mitigés
qui se couvraient en Angleterre du
nom de Chrétiens rationnels. Cette
souscription lui fut vivement repro-
chée par ses ennemis, qui le taxèrent,
à cette occasion , de duplicité et
d h vpoerisic.Toules ses productions,
l'Histoire de Cicéron exceptée ,
été recueillies sous le titre d' OEuvres
mêlées , in r yi , t\ vol. in-4°. , et de-
,
ont
puis en 5 vol. in-8°. Les pièces les
que
plus intéressantes de ce recueil ,
nous n'ayons pas encore indiquées t
sont : i°. Des Réflexions rapides sur
le différend de saint Pierre et de saint
Paul à Antioche.—'i°. D'autres Réflexions
sur les variations et ha
contradictions des évangélistes dans
l'exposé des mêmes faits. — 3°. Un
Essai sur la nature du don des lan-
gues , d'après les termes de l'Ecri-
ture et l'opinion des savants. — 4°.
Des Remarques succinctes sur saint
Jean l'évaugéliste et sur i'hérésiarque
Cérinthe.— 5°. Une Explication
allégorique et littérale du récit de la
création et de la chute de l'homme
par Moïse. — 6°. Une Dissertation
sur la prononciation des lettres ialincs.—
7 . Une Défense de ses Libres
recherches. L'abbé Prévost a donné
en français une traduction très
de V Histoire de Cicéron; et il a nn-
primté à Middleton la pli
partie de se irles Lettii
Cicéron et de Brutu ité du
Sénat de Borne a été traduit par le