biographie universelle, ancienne et moderne tome vingt-neuviéme

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chacun sa part de gloire, lorsque
tous deux se sont plu à la con-
fondre. Après l'essai de plusieurs
du gaz inflammable,
combustibles ,
du fluide électrique ; après plusieurs
tentatives particulières , d'abordavec
des globes de papier à Vidalon , ensuite
par Joseph à Avignon, avec un
ballon de tareras , ils firent, aux Célestins,
près d'Annonai, le premier
essai du globe de 1 10 pieds de circonférence
avec lequel eut lieu , dans
Annonai même , Fexpérience pu-
blique du 5 juin 1783 ( V. l'article
précédent ). Etienne Montgolfier fut
alors engagé par ses amis et par son
frère à se rendre à Paris, pour y ex-
poser une découverte, dont la gloire
leur était commune , et qu'ils vou-
laient utiliser en l'employant à l'ex-
ploitation des beaux bois qui cou-
ronnent les montagnes, et que la dif-
ficulté des transports rend inutiles.
L'expérience aérostatique fut répé-
tée devant la cour, à Versailles , et
avec plus de hardiesse au château de
La Muette ( V. l'article précédent ).
Une médaille de 18 ligues , frappée
au moyen d'une souscription sous la
direction de M.Faujas de Saint-Fond,
et portant l'effigie des deux livres ,
et une autre d'un plus grand module
( 'i'i lignes ), rappellent ces di\
ascensions. Les deux Montgolfier fu-
rent nommés correspondants de l'a-
cadémie des sciences. Etienne , présenté
à la cour, fut décoré du cordon
de Saint-Michel ; et cette faveur
ne pouvant se partager, il obtint
pour Joseph une pension de mille
francs, et accepta, pour son vieux
père, des lettres de noblesse, qu'il
avait refusées pour lui-même. Qua-
rante mille frai; inés à des
expériences diri s un but
utile, lui furent remis pai i
XVI. Les matériaux étaient achetés.
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mis en œuvre par MM. Montgolfier,
et leurs expériences commençaient
lorsque la révolution vint tout sus-
pendre. Le caractère d'Etienne était
trop simple , trop étranger à la va-
nité , pour qu'il fût ébloui de l'enthousiasme
qui l'accueillait à Y< 1 -
sailles et à Paris ; mais il fut très-
flatté de l'estime , et très-touche des
sentiments que lui montrèrent les
savants et les hommes les plus distingués,
Malesherbes, Lavoisicr, La
Rochefoucauld, Boissy d'Anglas, etc.
Rentré dans sa manufacture , et continuant
à s'en occuper dans le même
esprit d'amélioration, Etienne reprit
ses entretiens et ses .études avec
Joseph ; tous deux travaillèrent à
l'invention du bélier hydraulique :
plusieurs changements heureux in-
troduits dans la fabrication du pa-
pier , sont également dus à l'associa-
tion de leurs idées. Dénoncé plusieurs
fois pendant la terreur , Etienne ne
fut sauvé d'une arrestation qui équivalait
à un arrêt de mort , que par
l'affection de ses nombreux ouvriers.
Mais en vain la chute de Robespierre
leva le couteau suspendu sur tant de
têtes : la mort de ses amis, les malheurs
de sa patrie , avaient rempli
son ame d'un chagrin profond; une
maladie au cœur commençait à se
développer : il se rendit à Lyon avec
sa famille ; mais les secours Cic la
médecine devenant inutiles, il pics
sentit sa fin prochaine. Voulant épar-
gner à sa femme et a ses enfants le
spectacle de sa mort, il partit seul
pour Annonai, après avoir mis ordre
à ses affaires; et, comme il l'avait
prévu, il mourut en chemin , à der-
rières , le 1 août 1 74 X.
MONTGOMMERY(Jac(
(1) de ), seigneur de Lorges, dans
(1) Quelque* antaiM i'apptlleat François; ftl»réri
écrit Monçomtri.
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