biographie universelle, ancienne et moderne tome vingt-neuviéme

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un discours qui commença sa repu-
lion. Ayant reçu les ordres sacrés, il
s'adonna à la prédication, et y obtint
des succès. En 1676, son compatriote
et son condisciple , le docteur
Lamplugh i évêque d'Exeter , lui
donna une prébende dans son église.
En 1 68 1 , déjà docteur, il fut présenté
par son collège à une cure dans le
Oxfordshire ; et en décembre de la
même année , Charles II le prit pour
son chapelain ordinaire. En i685,
on le nomma principal du colléee de
Saint- Edmond. Cette place lui con-
venait , parce qu'elle lui procurait le
repos dont il avait besoin pour exé-
cuter son entreprise. En 1704, la
reine Anne lui accorda un canonicat
dans l'église de Cantorbéry , à la
recommandation de l'archevêque
Sharp. Il mourut le 2i3 juin 1707 ,
très-peu de jours après avoir imprimé
son magnifique ouvrage , Oxford,
in-fol. L'impression avait été com-
mencée aux frais du docteur Fell
évêque d'Oxford • mais ce prélat
étant venu à mourir, et ses exécuteurs
testamentaires n'ayant pas vou-
lu la continuer , Mill remboursa ce
qu'il avait reçu , et acheva de publier
le livre à ses dépens. Le texte de
c-tte édition est pris de celle de Robert
Etienne , en i55o, et de celle de
l'évêque Fell; il l'a collationné sur
16 nouveaux mss. d'Angleterre, sur
divers autres mss. et éditions de
Rome , de Paris , de Vienne , enfin
sur plusieurs anciennes versions. Au
haut de chaque page , est le texte
original , avec les lieux parallèles des
autres livres de l'Écriture, les scho-
lies , et les nutes explicatives tirées
des anciens Pères. Au centre des pa-
ges se trouvent sur deux colonnes les
variantes , accompagnées des notes
de l'auteur , dont plusieurs forment
de savantes dissertations. Au bas sont
XXIX.
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d'abord le canon des Ecritures, puis
des remarques sur l'état du texte sa-
cré dans tous les âges de l'Église,
une notice des anciens commentai-
res , des anciennes versions , et des
éditions les plus remarquables. Le
tout est précédé de savants prolégomènes
qui contiennent 168 pages infol.
Les prolégomènes du Nouveau-
Testament grec dureront plus que le
marbre , selon Tépitaphe qu'on a
gravée sur le tombeau du savant
helléniste. On y trouve des recherches
immenses. L'auteur y consacra
les trente dernières années de sa vie,
et recueillit trente mille variantes ou
leçons différentes dans plus de cent-
vingt manuscrits , dans des légionnaires,
dans les Pères, dans les com-
mentateurs , dans les versions anciennes
et modernes , etc. Ce nombre
prodigieux de variantes parut porter
atteinte à l'intégrité du Nouveau-Testament
• et le docteur Whitby publia,
en 1 7 1 o , Examen variantium lectionum
Joannis Millii , dans lequel
il ne ménagea pas son compatriote,
et se plaignit amèrement de ce qu'en
admettant la corruption du texte,
il avait donné gain de cause auxpi-
pistes , aux sociniens et aux incré-
dules. Il entreprit de démontrer: i°.
que ces diverses leçons ne sont appuyées
que sur des fondements incer-
tains ,
et peu propres à ébranler la
leçon du texte commun ; af°. que les
leçons de quelque conséquence, ou qui
changent le sens du texte, sont en
très-petit nombre, et que, dans tous
ces endroits mêmes, la leçon commune
peut être défendue; 3°. que la
plupart de ces variantes sont peu de
chose, et telles qu'on ne doit que
très-rarement les préférer à la leçoà
reçue ; 4°. que , dans le recueil de cc$
variantes , Mill a souvent agi de mau-
vaise foi, Qité à faux en qu.u.ir l|
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