biographie universelle, ancienne et moderne tome vingt-neuviéme

MOL
d«;S Templiers , et reçu par Irnbert
de Peraudo , visiteur de France et
de Poitou , dans la chapelle du tem-
ple à Beaunc. A peine arrivé en Pa-
lestine , il se distingua conlre les in-
fidèles. A la mort de Guillaume de
Beâujeu , quoique Molai ne fût pas
dans l'Orient, une élection unanime
le nomma grand-maître. 11 se
trouva, en 1299, à la reprise de
Jérusalem par les Chrétiens. For-
cé ensuite de se retirer dans File
d'Arad, et de là dans l'île de Gypre ,
il allait rassembler de nouvelles for-
ces , pour venger les revers des armes
chrétiennes , lorsque le pape
Fappela en France ( i3o5 ). Arrivé
avec soixante chevaliers et un trésor
très-considérable , il fut reçu avec
distinction par Philippe-le-Bel , qui
le choisit pour parrain de l'un dos
enfants de France. En rappelant le
grand-maître , la politique qui pré-
parait la destruction de l'Ordre
avait donné pour prétexte le projet
de réunir l'ordre du Temple et celui
de l'Hôpital. Le pian de celle des-
truction, concerté par le roi et ses
agents, fut caché avec tant d'adres-
ie,le 1 3 octobre i3on , tous les
Templiers furent arrêtés à la même
heure dans toute la France. La veille
de l'arrestation , legrand-maitreavait
porté le poêle à la cérémonie de l'enterrement
de la princesse Cathe-
rine, héritière de l'empire de
tanttnople, épouse du comte de Va-
lois. Depuis l'arrestation des 1
liera nid-maître*, les desti-
nées de cet illustre chef furent liées à
celles de l'ordre entier. On sait que
cet Ordre r dn^
croi: -but de
protéger et de les pèlerins
qui ;\. La
noblesse et la bi 1
l'utilité et la gloire'
MOL
la rendirent recomraanlable dès son
origine. Les statuts furent dressés
dans un concile; et, pendant deux
siècles, les privilèges accordés par
les papes, la reconnaissance des rois,
des grands et du peuple, l'autorité
et le crédit qu'augmentaient chaque
jour les exploits et les grandes ri-
chesses des Templiers , en firent l'Or-
dre le pins puissant de la chrétienté.
Il dut exciter la jalousie, même des
rois, parce que dans le haut rang où
il s'était élevé , il était difficile que
tous les chefs et tous les cheva-
liers se maintinssent toujours et
partout dans cette sage modération
qui aurait pu seule prévenir ou
désarmer l'envie et la haine. Malheureusement
pour l'Ordre , le roi
de France eut plusieurs motifs de le
perdre ; et le principal peut - être .
ce fut la pénurie du trésor royal ,
laquelle le rendit moins difficile
sur les moyens de s'approprier une
partie des biens de l'Ordre, et de
jouir de tous pendant long-temps.
A l'instant où furent arrêtés le grandmaître
et tous les chevaliers qui
étaient avec lui dans le palais du Tem-
ple à Paris ,
le roi occupa ce palais,
et s'empara de leurs possessions et
de leurs richesses. Eu arrêtant les
autres chevaliers dans les diverses
parties de la France, on saisi:
leurs biens. Des inquisiteurs procé-
dèrent aussitôt contre tous, les in-
terrogèrent en les livrant aux tortu-
ou en les menaçant de les y li-
vrer. Partout, ou presque partout,
ils arrachèrent au plus grand nombre
des chevaliers, l'aveu de quelques-uns
des crimes honteux dont on les accu«
et qui offensaient à-la-f<
nature, la religion ei les . ,
menaces on joignail ens de
séduction pour obtenir les
qui devaient justifier les ri