biographie universelle, ancienne et moderne tome vingt-neuviéme

MIL
ri eut réuni ses efforts à ceux de ses
collègues pour faire rappeler Cicéj
n de l'exil. Milon en vint deux
fois aux mains, au milieu de Rome,
avec sou adversaire , et le traduisit
en justice; mais le consul Méîcllus
écarta l'accusation ,
et fournit ainsi
à Clodius les moyens de se ménager,
encore un an, le privilège de
rimpunité, dans les fonctions d'édile.
Milon fit alors pour sa sûreté ce que
Clodius osait pour exercer ses bri-
gandages : il prit à sa solde une
troupe de gladiateurs ;
et les gens de
bien l'applaudirent. 11 s'était ruine
trois fois parla magnificence desjeux
et des spectacles qu'il avait offerts au
peuple. Pour réparer l'effet de ses
prodigalités, il épousa Fausta, fille
du dictateur Sylla : il la surprit, quelque
temps après, entre les bras de Sal-
luste l'historien, et ne laissa, dit-on,
échapper le suborneur, qu'après l'a-
voir passé par les verges et en avoir
tiré une somme d'argent. Clodius
inviolable comme édile, eut l'impudence
d'accuser Milon de violence,
et d'infraction aux lois par l'entretien
de gens armés ; Pompée com-
battit lui-même l'accusation, et la fil.
tomber :
mais Milon ayant brigué le
consulat, Pompée en prit ombrage,
et appuya sourdement Clodius. Celui-
ci, avec sa jactance ordinaire, publia
que, si Milon ne se départait de
ses prétentions , dans trois jours il
aurait cessé de vivre. Cette menace
retomba sur la tête de son auteur.
Le hasard lui fit rencontrer, sur la
\ ppienne ( le 20 janvier , l'an de
Rome 701, 53 avant J.-C. ), la voi-
ture de Milon, qui se rendait à Lanuvium,
pour un sacrifice , accomde
sa femme, d'un ami et de
serviteurs Qe rixe animée
M'ir^agea entre s cortèges ;
Clodius, blessé dans !a mêlée, !
,
MIL
fûgia dans une hôtellerie voisine :
Milon donna l'ordre à ses gens de l'y
forcer et de Le tuer ; ce qui fui
euté. Deux jours après ,
Sextus Clo-
dius , parent du mort , souleva là
populace par le spectacle du cadavre
exposé au Forum. Une multitude séditieuse
voulut porter dans la maison
de Milon , les torches dont elle avait
incendié la salle du sénat et la basi
lique Porcienne • mais elle le trouva
sur ses gardes, et futrepousséeavec
vigueur. Cependant Pompée, investi
seul du consulat pour rétablir le
calme, fit informer sur le meurtre
de Clodius. Brutus répandit un discours
où il préconisait ouvertement
cctteaction.Cicéron, qui avait adopté
un langage moins hasardeux , se pré-
senta devant les juges pour défendre
la cause de Milon ; mais l'appareil
militaire déployé par Pompé
encore plus les clameurs delà populace
, paralysèrent son éloquence.
Sur cinquante-un juges , douze seulement
conclurent , avec Caton , à l'ab-
solution de l'accusé : il se rendit en
exil à Marseille. Ses biens furent
vendus pour payer ses dettes, montant
à un million ; et Ciccron en
acheta une partie pour la lui con-
server. Ce grand orateur ayant retrouvé
dans la retraite les inspira-
tions qui lui avaient manqué dans le
moment décisif, envoya une nou-
velle rédaction de son plaidoyer
( celle que nous avons ) , à son magnanime
ami. Celui-ci lui répondit
avec gaîté : « Je m'estime heureux
» que tant d'éloquence n'ait point
» agi sur mes juges : si vous aviez
» parlé ainsi d'abord, je ne m
•» rais pas ici d'aussi bons pois
L'exil commençait, néanmoins à pe-
Milotl , lorsqu'il ïut rappelé
par !>• pre'teur Cœlius , l'an de Home
no5 ( 49 avant J.-C): ili turent