biographie universelle, ancienne et moderne tome vingt-neuviéme

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l'édition de 1 791). Il mourut à Paris,
le 6 mai 1722, âge de soixante-dix-
huit ans, sans laisser de postérité.
L'aïeule maternelle du marquis de
Monlglat fut gouvernante des enfants
de Henri IV. Elle avait épousé, en
secondes noces, Robert de Harlay,
luron de Montglat , premier maître-
d'hôtel du roi, et elle en eut deux fils
qui moururent jeunes. Jeanne de
Harlay , leur fille , devenue leur seule
héritière, dame d'honneur de Chris-
tine et de Henriette de France , ap-
porta la baronie de Montglat dans la
maison de Clermont , à l'époque du
mariage qu'elle contracta, en i5ç)9,
avec Hardouin de Clermont , seigneur
de Saint - George , père de l'auteur
des Mémoires. M e.
Joseph-
MONTGOLFIER (
Michel ), habile mécanicien , et l'un
des deux frères inventeurs des aéro-
naquit, en 174°? àVidalon-
stats ,
lès-Annonai. Son père , qui donnait
l'exemple des mœurs patriarcales au
milieu d'une famille nombreuse,
vouée depuis long temps à la pratique
des arts ,
dirigeait avec succès
une papeterie importante. Joseph
Monlgolfier placé avec deux de ses
,
frères au collège de ïournon , ne put
se plier à un mode régulier d'enseignement,
et s'enfuit à l'âge de treize
ans , déterminé à gagner les bords de
la Méditerranée , pour y vivre de
coquillages. La faim l'arrêta dans
une métairie du Bas-Languedoc ; il
s'y occupait à cueillir de la feuille
pour les vers-à-soie , lorsque ses parents
le découvrirent, et le remirent
rntre les mains de ses professeurs.
Le dégoût que ses études lui avaient
inspiré s'accrut encore, quand il fallut
entamer celle de la théologie : un
traité d'arithmétique tomba sous ses
yeux , et fut dévoré avec transport ;
mais incapable de s'assujétir aux dé-
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ductions méthodiques qui coordonnent
les notions du calcul , Mont-
golfier s'appliqua , par des tâtonnements
intellectuels qui firent toute sa
vie ses délices , à combiner des formules
particulières , à l'aide des-
quelles il résolut quelquefois jusqu'à
des problèmes de géométrie trans-
cendante. Entraîné par sa passion
pour rindépendance , il quitta sa ville
natale, et alla s'enfermer, à Sainl-
Élienne en Forez , dans un réduit
obscur , où il vécut du produit de la
pêche , se livra solitairement à des
expériences chimiques ,
et fabriqua
du bleu de Prusse et des sels utiles
aux arts , qu'il colportait lui-même
dans les bourgs du Viva rais. Le désir
de connaître les savants le conduisit
à Paris -
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et ce fut au café Procope
qu'il entra en communication avec
eux. Son père le rappela pour partager
avec lui la direction de sa manufacture.
Montgolfier voulut y met-
tre à l'essai des moyens de perfectionnement
: contrarié dans ses vues
par l'attachement exclusif de son
père pour des procédés consacrés
par la tradition et par la prospérité
de son commerce , il s'associa un de
ses frères , et forma deux nouveaux
établissements à Voiron et à Reau-
jeu. Là , son esprit inventif put s'exer-
cer en toute liberté; mais des spécu-
lations hasardées , des expériences
ruineuses , et son insouciance natu-
relle , dérangèrent notablement sa
fortune. 11 sortit une seule fois de
son caractère pour poursuivre un de
ses débiteurs : "celui-ci eut l'adresse
de surprendre un moment la religion
des juges , et de faire emprisonner
Montgolfier. Cette erreur fut enfin
réparée ; et Monlgolfier se releva de
celte adversité passagère avec une
nouvelle ardeur pour les découvertes.
Il avait simplifié la fabrication du