biographie universelle, ancienne et moderne tome vingt-neuviéme

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sion des deux maîtresses. L'ambi-
tion de M me . de Montespan fut satisfaite
: elle avait tant de moyens
d'influer sur L'esprit du prince ,
que
les ministres et les courtisans se sou-
mirent à elle à l'envi. Louis XIV luimême
, abuse par la vivacité et l'apparente
étourderie de la marquise , la
montrait aux ministres comme un
enfant; et cet enfant sut tous les secrets
de l'état. On demanda même,
et l'on suivit plus d'une' fois ses con-
seils. Ce qui flatta beaucoup encore
M me . de Montespan, dans son nouvel
état, ce fut la facilité qu'elle eut de
satisfaire son goût ardent pour la
magnificence. Tels furent les liens
étroits qui l'attachèrent au vice , et
qui lui préparèrent tant de peines
pour le temps où la nécessité la
força de les rompre. Pendant plusieurs
années, le cœur de Louis XIV
appartint tout entier à la marquise ;
les amours passagères du roi ne l'empêchaient
point de revenir bientôt à
sa séduisante maîtresse. Mais avec le
temps s'amortit la vivacité de cette
passion. L'âge du roi , et le calme
d'une longue possession , permirent
aux réflexions de se présenter à son
esprit; M me . de Montespan sentit
aussi des remords. Dès l'année 1675,
commencèrent ces projets de réforme
cent fois abandonnés et repris
cent fois ( 1 ) , qui firent si souvent un
Supplice d'une liaison qui dura en-
core plusieurs années. Le repentir 7
les scrupules , dans l'ame de Louis
XIV, succédaient rapidement à l'amour;
et pour ne pas lui déplaire ,
(1) Cette conduite de Mme . de Montespan n'était
qu'une alternative d'amour et de dévotion. ï\lle ue
lui fut point inspirée , comme on dit par , Mmc . de
M tintenon : la marquise jalouse de conserver le cœur
du roi , suivait les variations de ce prince ; et Mme .
de Maintenou n'influa sur M'ne . de Montespan que
,
par ses conseils pour le décider il
werce criminel.
renoncer n un eoiu-
MON
M me . de Montespan se vit obligée de
cacher la naissance de ses deux der-
niers enfants , avec autant de soin
qu'elle en avait pris pour dérober à
la cour l'existence des premiers (1 ).
Sun humeur impérieuse, trop accoutumée
à braver l'opinion , souffrit
de cette gêne ; elle la montra par de
vifs démêlés avec son amant , qu'elle
ne faisait ainsi que refroidir et éloi-
gner. Une autre personne entretenait
le roi dans le dessein de mener une
vie plus régulière. Mmc . Scarron
devenue Mme . de Mainlenon , d'abord
gouvernante des enfants de Mme . de
Montespan, puis son amie, et enfin
son heureuse rivale dans la confiance
de Louis XIV, se sentant forte d'une
réputation sans tache, empruntait la
voix de la religion et de la morale
pour ramener Louis de ses erreurs.
Les exhortations de M me . de Maintenon
, sévères , et cependant tou-
jours mesurées , appuyées de celles
d'autres personnes qui s'entendaient
avec l'adroite favorite, frappaient le
monarque par leur justesse; mais
habitué depuis long - temps à céder
à l'attrait du plaisir , il s'y laissait
entraîner avec Mme . de Montespan
pour revenir ensuite déplorer sa
fragilité auprès de Mme . de Main-
tenon. Telle fut la cause de la jalousie
réciproque de la maîtresse et de
la favorite. Le roi lui-même était
obligé d'intervenir dans leurs querelles,
et de les racommoder pour
les voir de nouveau se brouiller le
lendemain. Un incident suspendit ces
altercations; et le prince, que se
(i) L'aînée, depuis duchesse de- Chartres, ava ; t
été le gage du raccommodement des deux amants
après la première séparation de itijS, ù l'occasion
d'un jubilé. C'est ce qui a fait dire à M nie . de Caylus
, qu'il lui semblait que cette princesse avait dont
son caractère , sajigure , et toute sa personne , dei
traces de ce combat de l'amour et dit jubilé. 11 faut
voir encore dans Mme. d e Caylus comment Se lit le
raccommodement.
,
,