biographie universelle, ancienne et moderne tome vingt-neuviéme

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MON
illustre, qu'elle avait autrefois connu
en Angleterre : il ne lui pardonna jamais,
et il ne pouvait prononcer son
nom de sang-froid ( i ). Mistriss Montagne
ayant fait un voyage en France,
envoyason Essai sur Shakspeare
a Voltaire, avec cette épigraphe:
Immolât.
Pallas te, hoc vulnere , Pallas
Se trouvant à Paris , quelques an-
nées après ( 1776 ) , elle apprit, en
société, que le philosophe de Ferney
avait dit que ce n'était pas une merveille
de trouver quelcpies perles dans
l'énorme fumier de Shakspeare: elle
répliqua vivement, en faisant allu-
sion aux emprunts de Voltaire, que
c'était pourtant à ce fumier qu'il de-
vait une partie de son meilleur grain.
Mistriss Montagne vivait dans l'in-
timité de tout ce qu'il y avait de
grand et d'illustre dans les lettres en
Angleterre. Pope, Johnson, Goldsmith
, Pulteney , depuis lord Bath ,
Lyttelton, Burke, etc., formaient sa
société (2), Le docteur Bcattie et
mistriss Carter furent, pendant toute
leur vie, ses amis et ses correspon-
dants. Mistriss Montagne joignait à
(t) Voltaire, dans s» Lettre à l' tir a demie française,
lue le «5 auguste 177!), juge sévèrement Iç tragique
anglais. Il avait fait la même chose clans son Appel à
tontes les nu/ions de l'Europe, i;fn ,111-80. Mistriss
Montague prù la plume pour ia défense de son compatriote
; et son ouvrai;:' a ; él( traduit en français sous
te titre : Apologie rU Shakspeare , en réponse à la
critique de M, de Voltaire , 1777 , in- 80. Voilaire la
«élu ta dais une nouvelle Lettre à l'académie française
, imprimée à la tête d'Irène. A. lï—"t.
{%) Mistriss Montagne avait formé une société littéraire
qui, pendant plusieurs années, attira l'attention
générale , sou> le nom lie Ciuh dei son nés qui s'y rendent, ajduta-t-on, qu'un gcnlil-
l> homme en bas bleus ne serait même pas trouve*
}j mis ridiculement. »
MON
un profond jugement et à une ima-
gination vive et brillante, un goût
aussi pur que sévère. Le recueil des
Lettres que nous avons d'elle, et tout
ce que les contemporains racontent
du charme de sa conversation, à-la-
fois instructive et piquante , prou-
vent qu'elle méritait l'estime que les
gens les plus érudits accordaient
à ses talents. Elle avait cependant
le défaut de vouloir se conformer
trop strictement aux mœurs et aux
usages du grand monde qu'elle fré-
quentait. Le désir excessif qu'elle
avait de plaire et d'obtenir la répu-
tation de femme à la mode , lui fai-
sait souvent adopter un ton léger et
frivole, qui trompait les observateurs
superficiels. Depuis sa mort
quatre volumes de sa correspondance
*b1àt été publiés par son neveu
( Mathieu Montagne ): il paraît qu'il
se propose d'en faire paraître en-
core, qui compléteront sans doute
l'idée favorable qu'on s'est formée
de mistriss Montague. D— z—s.
MONTAIGNE (Michel, seigneur
de ) , philosophe-moraliste fameux
par son livre des Essais, naquit au
château de Montaigne, enPérigord,
le 28 février 1 533, d'une famille an-
ciennement nommée Efghem, ori-
ginaire d'Angleterre. Son père, bra-
ve et loyal écuyer , qui avait servi
dans les guerres au-delà des monts ,
et qui avait rapporté d'Espagne et
d'Italie un esprit orné, mais d'ailleurs
homme grave et simple , l'envoya
nourrir, dès le berceau, dans un ché-
tif village de sa dépendance, pour le
dresser à une manière de vivre commune,
et le rallier à cette classe du
peuple qui a besoin de l'aide des autres
classes. Il l'avait, par les mêmes
motifs, donné à tenir sur les fonts à
des personnes de la pins humble
condition afin de l'y attacher, et dot
,