biographie universelle, ancienne et moderne tome vingt-neuviéme

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le faire compatir naturellement à la
misère d'autrui. Mais le bon père ,
dont la lecture ordinaire était le
Maro-Aurèle espagnol de Guevara ,
fut jaloux de procurer de bonne
heure à son fils la connaissance des
Grecs et des Romains, par une voie
moins lente et moins tardive que
celle des écoles. L'expédient qu'il
trouva, fut de le confier, en nour-
rice , avant le développement de la
parole, à un maître allemand, secondé
par des maîtres en sousordre,
ignorant entièrement: le français,
et très-versés dans le latin. De
ce moment , on ne l'entretint que
dans cette langue ; et c'était une règle
convenue, que, ni le père même,
ni la mère, ni les domestiques,
ne s'exprimeraient , en sa compa-
gnie , qu'en autant de mots latins
qu'ils avaient appris pour pouvoir
jargonner avec l'enfant, a Nous nous
» latinisâmes tant, » dit Montaigne,
» qu'il en regorgea jusqu'aux villages
» tout autour plusieurs appellations
» latines, qui ont pris pied par l'usa-
» ge,etqui existent encore. » L'idiome
vigoureux de Tacite et de Sénèque,
qu'il suça en même temps que
le lait de sa nourrice, devint sa lan-
gue naturelle. Elle influa sans doute
beaucoup chez lui sur le français ,
qu'il apprit plus tard comme une
langue étrangère, et qui , venant d'ê-
tre nationalisa; par François I
n'étant rien moins qu'une langue fu-
ie, prit d'autant plus librement, dans
un organe encore jeune , la forme
empreinte par 1rs premières habi-
tudes. Locke qui, dans son Traité
d'éducation , doit beaucoup a MoniVnfantapprenl'abord
sa aelle*
mais il prescril lui donner
un maître qui h même
le latin, en c< c lui.
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Quant au grec, Montaigne l'ctudia
jtar art , mais sous forme à'ébats et
d'exercices. « Nous pelotions, dit-il,
» nos déclinaisons à la manière de
» ceux qui, par certains jeux d<
» blier (1), apprennent l'arithméti-
»